Maandag (3 augustus) werd een groep van 139 Franse joodse immigranten uitbundig verwelkomd door naaste familieleden en sympathisanten toen zij in Israël landden met een Aliyah-vlucht die was gecharterd door de International Christian Embassy Jerusalem.

Het Israëlische Ministerie van Aliyah en Integratie en het Joods Agentschap voor Israël hebben met behulp van donaties van ICEJ-USA en ICEJ-Zwitserland de speciale „gezinsvlucht“ vanuit Parijs georganiseerd, waarmee 34 Franse joodse gezinnen naar Israël zijn teruggebracht. Er waren in totaal 79 kinderen aan boord, waaronder 11 baby’s – met drie sets tweelingen, waarvan de jongste set slechts vier maanden oud was.

Hoge Israëlische functionarissen en functionarissen van de JAFI vergezelden de nieuwe immigranten tijdens hun vlucht van Charles de Gaulle naar de luchthaven Ben Gurion, evenals ICEJ-vertegenwoordigers Dominique-Pierre Walter van onze Zwitserse afdeling en Robert Baxter en Philippe Gablin van ICEJ-Frankrijk. Ondertussen wachtte een team van ICEJ-medewerkers in Jeruzalem vol verwachting in de oude Terminal 1 van Ben Gurion om de immigranten bij hun aankomst hartelijk te verwelkomen.

“Het is verbazingwekkend om te zien hoe mensen alles achter zich laten om een nieuw leven te beginnen en een nieuwe start te maken,” zei Dominique-Pierre Walter. “Het is tragisch dat sommigen vertrekken vanwege de haat tegen joden.”

Dominique-Pierre vertelde dat hij een gesprek had gehad met een jonge vrouw die zich had ingeschreven aan een vooraanstaande universiteit in Parijs. Het eerste bericht dat ze ontving in een WhatsApp-groep waar ze op de universiteit lid van was geworden, luidde: „We willen dat alle joden uit deze WhatsApp-groep verdwijnen.”      

Ondertussen sprak Robert Baxter tijdens de vlucht een hele tijd met een vader van vier kinderen, die in Israël was geboren en op zijn vijftiende naar Frankrijk was verhuisd.

“Nu, begin vijftig, haalde hij zijn vrouw en kinderen weg uit het enige leven dat ze kenden om ze ‘naar huis’ naar Israël te brengen,” legde Robert uit. “De tienerkinderen toonden geen enkele angst of bezorgdheid, alleen een kalme overtuiging dat ze een roeping volgden door Aliyah te maken.”

Robert vond het ook geweldig dat hij de kans kreeg om de Joodse immigranten in het Frans toe te spreken toen ze het Israëlische luchtruim binnenvlogen.

“Wat moest ik zeggen? Toen mijn hand de microfoon raakte, was mijn hoofd ineens helemaal leeg,” vertelde Robert. “Ik keek op naar de blikken van zoveel mensen die vrienden, familie, een cultuur en een land achter zich hadden gelaten om een nieuw leven te beginnen. Mijn hart begon te spreken: ‘De geschiedenis tussen christenen en joden is over het algemeen niet erg gunstig geweest voor het joodse volk en de staat Israël, maar nu jullie een nieuw leven beginnen, moeten jullie weten dat jullie niet langer alleen zijn in de wereld. Een groeiend aantal christenen over de hele wereld houdt van jullie, en ze houden van Israël. We zullen jullie blijven bijstaan, verdedigen en steunen’.”

“Er barstte een applaus los in het vliegtuig,” voegde Robert eraan toe. “Toen begonnen we aan onze daling naar Israël.”

Robert en zijn collega’s van de ICEJ aan boord hielpen samen met de Israëlische en JAFI-functionarissen bij het uitreiken van immigratiecertificaten aan de Franse olim (nieuwkomers) en deelden chocolaatjes, kleurboeken en kleurpotloden uit aan de tientallen kinderen.

“Dit was zonder twijfel een van de meest bevredigende ervaringen van mijn leven,” concludeerde Robert.

Terwijl het vliegtuig over de startbaan van Ben Gurion taxiede, stonden David Parsons, senior vicevoorzitter en woordvoerder van de ICEJ, en Richard van der Beek, vicevoorzitter Operaties, op het platform klaar om de nieuwe immigranten te verwelkomen toen zij hun eerste stappen op Israëlische bodem zetten. 

Toen ze eindelijk in de aankomsthal aankwamen, werden ze overspoeld door naaste familieleden en enthousiaste fans in een uitbundige sfeer van vreugde, muziek, gezang en dans!

“Ik heb nog nooit gezien dat zoveel familieleden die al in Israël wonen, hun geliefden uit een westers land zo massaal kwamen verwelkomen en omhelzen,” merkte David Parsons op. “Het was een ontroerende ervaring! De groeiende Franse joodse gemeenschap in Israël laat hiermee ongetwijfeld aan hun familie en vrienden in Frankrijk zien dat ze hier veilig zijn en het hier goed zullen hebben.”

Enkele van de aanwezige ICEJ-medewerkers herkenden Raphael, een joodse immigrant die ze pas hadden leren kennen toen hij vanuit Frankrijk was aangekomen met de vorige door de ICEJ gesponsorde vlucht, die begin juli was geland.

“Het voelt als thuis. Ik ben heel blij dat ik hier ben. Het is voor mij een droom om in Israël te wonen,” zei Raphael, die speciaal naar de luchthaven was teruggekomen om de opwinding te delen bij het verwelkomen van nog meer nieuwkomers. “Nu is het mijn beurt om hen gedag te zeggen!” 

Danielle Mor, vicevoorzitter Global Philanthropy bij JAFI, vertelde dat er in Parijs, toen ze zich klaarmaakten om aan boord te gaan, veel knuffels en ontroerende afscheidsmomenten waren geweest.

“Het waren de mooiste en meest hartstochtelijke omhelzingen die je je maar kunt voorstellen, en de mensen straalden gewoon zoveel opwinding en geluk uit,” herinnerde ze zich. “Ze voelen zich allemaal 100% tevreden met hun beslissing, nu ze beseffen dat ze naar huis gaan. Het hele vliegtuig was gevuld met vreugde!”

“Het is altijd spannend om op de luchthaven Ben Gurion te landen,” voegde Robert eraan toe. “Maar deze vlucht was totaal anders dan al mijn eerdere vluchten. Deze mensen kwamen niet op pelgrimstocht of voor een vakantie. Ze maakten een reis die hun leven ingrijpend zou veranderen en die ook het leven van hun kinderen en kleinkinderen zou beïnvloeden. Er hing een voelbare spanning in de lucht!”

Verschillende nieuwe immigrantengezinnen vertelden hun persoonlijke verhalen aan het welkomstteam van de ICEJ. Jean-Pierre vertelde dat het altijd al zijn droom was geweest om Aliyah te maken.

“Vandaag is mijn droom uitgekomen,” zei hij.

Zijn plan is nu om een woning voor het gezin te vinden en daarna een baan te zoeken. Zijn dochter heeft net haar middelbare school in Frankrijk afgerond en gaat dit jaar in Israël aan de universiteit studeren, waar ze ingenieurswetenschappen gaat volgen.  

Marvin en Joy kwamen aan met hun drie zonen en de tweelingdochters. Het gezin kreeg een geweldige verrassing toen Marvins moeder, die onverwachts vanuit Marokko was overgevlogen, hen op het vliegveld stond op te wachten. Ook zijn broer was er, vanuit Los Angeles. Het besluit van het gezin om Aliyah te maken kwam tot stand nadat Joy ongeveer 18 maanden geleden een bruiloft in Israël had bijgewoond.

“Na 7 oktober is er iets veranderd in onze gedachten,” vertelde Marvin. “We horen hier thuis, samen met iedereen. Toen we zagen hoeveel haat er wereldwijd tegen Israël was, voelden we veel pijn. We hadden echt het gevoel dat we Israël als gezin moesten steunen, hier een bestaan moesten opbouwen en misschien een betere toekomst voor onze kinderen moesten zien te creëren.”

“We zijn heel dankbaar voor wat jullie [christenen] voor ons doen en voor de steun die jullie ons geven,” voegde hij eraan toe. “Jullie doen het geweldig, en dat waarderen we enorm.”

Toen de welkomstceremonies ten einde liepen, werd David Parsons uitgenodigd om de nieuwe immigranten nog een laatste groet toe te spreken.

“We zeggen wel eens dat de Aliyah in golven komt,” zei hij tegen de Franse olim. “Maar jullie hebben een golf van vreugde en bemoediging meegebracht die ons allemaal overspoelt, die hier in Israël zijn gekomen om jullie te verwelkomen. Namens alle christenen die onze Aliyah-inspanningen steunen, heten we jullie welkom thuis!”

Door Laurina Driesse

Dankzij de vrijgevigheid van onze christelijke donateurs halen we Joodse gezinnen vanuit alle windstreken – uit het noorden, zuiden, oosten en westen – naar Israël terug. Blijf alstublieft de Aliyah-inspanningen van de ICEJ steunen in deze profetische tijden van de grote verzameling van Israël.

Doe vandaag nog een donatie voor Aliyah via: https://doneren.icej.nl/doneren

Bekijk hier onze speciale video over de aankomst van de Franse joodse immigranten op maandag 3 augustus 2026.