Andy & Diana

“Na het alarm stuurde ik mezelf een berichtje dat ik in orde was. Weet je hoe het is om niemand te hebben om te vertellen dat je leeft? Om te weten dat als je zou sterven, niemand het zou merken?”

Deze hartverscheurende vraag, uitgesproken door een jonge Israëli die getroffen is door de recente onrust, geeft de grimmige realiteit weer van jongeren in Israël die worstelen met lagen van trauma en isolatie. De oorlog heeft duizenden jongeren kwetsbaar achtergelaten, vechtend tegen angst, bezorgdheid en gevoelens van verlatenheid. Deze stille strijd wordt vaak niet gezien, maar de statistieken zijn onmogelijk te negeren.

Sinds het begin van het huidige conflict geeft ongeveer 60% van de geëvacueerde Israëlische jongeren aan zich intens eenzaam te voelen, terwijl 46% lijdt aan verhoogde angst en depressie. Een zorgwekkende toename van 47% in het gebruik van drugs is waargenomen onder jongeren tussen 12 en 15 jaar, als gevolg van hun pogingen om met de psychologische druk om te gaan. Ondertussen zijn bijna 48.000 kinderen uit hun huizen geëvacueerd, velen zonder adequate hulp, waardoor hun isolement nog groter is geworden.

Te midden van deze crisis heeft de ICEJ ingegrepen en kritieke programma’s voor Israëlische Joodse en Arabische jongeren ondersteund, met de nadruk op geestelijke gezondheidszorg, beroepsopleidingen en veilige, therapeutische omgevingen waar jonge mensen weer contact kunnen maken en kunnen genezen.

Om een duurzaam emotioneel herstel te garanderen, sponsort de ICEJ therapiemethoden op maat, waaronder programma’s met hulp van dieren. In deze omgevingen komen kinderen in contact met dieren op een non-verbale manier, waardoor ze hun ervaringen kunnen verwerken zonder de druk van woorden. Dergelijke programma’s bieden een reddingslijn voor jongeren die het moeilijk vinden om hun pijn te uiten of die zich veroordeeld voelen omdat ze het uiten.

Sommige jongeren verwoordden deze worsteling rechtstreeks: “Ik probeer te delen, maar iedereen heeft wel iets meegemaakt in deze oorlog. Als ik me openstel, beginnen mensen te oordelen of mijn verhaal te vergelijken met hun eigen verhaal. Dus houd ik het voor mezelf.” Het gebrek aan veilige, niet-oordelende ruimten voor expressie is een belangrijke barrière, dus het creëren van omgevingen waar jongeren zich gewaardeerd en begrepen voelen is op dit moment van cruciaal belang.

Als reactie op de groeiende behoefte aan veilige ruimten, vooral voor geëvacueerde jongeren na 7 oktober, ondersteunde de ICEJ een pop-up locatie waar jongeren jongerenwerkers ontmoetten in Ma’ale HaChamisha. Dit project creëerde een ondersteunende omgeving voor Israëlische jongeren die uit hun huizen waren verdreven zonder duidelijke tijdlijn voor terugkeer. Veel van deze jongeren hadden hun toevlucht genomen tot negatieve copingmechanismen bij het verwerken van hun trauma, waardoor de oprichting van deze site cruciaal was voor hun genezingsproces.

Een blik in de tent op de pop-up locatie.
Een blik in de tent op de pop-up locatie.

De pop-up locatie, die een huiselijke sfeer bood in een knusse tent, stond in contrast met de overvolle hotelaccommodaties waar ze naartoe waren gebracht. Het bood jongeren een warme en veilige ruimte die alleen voor hen was en waar ze contact konden leggen met leeftijdsgenoten, zinvolle activiteiten konden ondernemen en gebruik konden maken van counseling ter plekke. Dit initiatief voorzag niet alleen in hun onmiddellijke emotionele behoeften, maar bevorderde ook de veerkracht en het gemeenschapsgevoel in een tijd van onzekerheid.

ICEJ ondersteunde ook jeugd- en gezinskampen voor evacués. Deze kampen boden activiteiten aan die de band tussen gezinnen bevorderden en jongeren in staat stelden vriendschappen te sluiten met leeftijdsgenoten die soortgelijke ervaringen deelden. Door een open dialoog en emotionele steun aan te moedigen, hielpen deze kampen gezinnen om samen het trauma van de ontheemding te verwerken.

Israëlische Arabische technische studenten die deelnemen aan een technische vaardigheidstraining.
Israëlische Arabische technische studenten die deelnemen aan een technische vaardigheidstraining.

Daarnaast blijven we helpen om de onderwijskloof te dichten die door het conflict is ontstaan. Door jongeren een beroepsopleiding aan te bieden, kunnen ze hun toekomst weer in eigen hand nemen en zich opnieuw verbinden met hun persoonlijke doelen. Deze aanpak stelt jongeren in staat om zich een toekomst vol hoop en kansen voor te stellen. Zoals een deelnemer, Nur, vertelde: “Elke les verrijkte mijn kennis en vaardigheden. Het certificaat dat ik kreeg, gaf niet alleen een boost aan mijn cv, maar opende ook deuren en maakte indruk op interviewers. En de follow-up steun was cruciaal, zelfs na afloop van de lessen.” Door middel van beroepsopleidingen en follow-ups na de opleiding voelen jongeren zich meer in staat om hun eigen toekomst vorm te geven en zijn ze, met meer veerkracht, voorbereid om uitdagingen met vertrouwen aan te gaan.

Het trauma van de oorlog heeft een blijvende impact achtergelaten. Deskundigen schatten dat tot 60.000 Israëli’s een posttraumatische stressstoornis hebben als gevolg van de recente gebeurtenissen. Toch brengt ICEJ’s sponsoring van deze vitale programma’s hoop voor jonge mensen in heel Israël. Door middel van holistische ondersteuning van emotionele, educatieve en psychologische behoeften, helpt ICEJ deze jongeren hun gevoel van veerkracht en eigenwaarde te hervinden.

Uw steun aan de inspanningen van ICEJ stuurt een krachtige boodschap naar de jongeren van Israël: ze worden niet vergeten, hun verhalen worden gehoord en hun toekomst is veelbelovend. Door de ICEJ te steunen, helpt u deze jongeren hoop, veerkracht en de kans op een betere toekomst terug te winnen.

Geschreven door Nativia Samuelsen