Een vader ziet eindelijk kinderen na 20 jaar wachten

Deze week was een groep medewerkers van de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem aanwezig op ben-Gurion Airport om een speciaal gecharterde vlucht te verwelkomen die 160 Ethiopisch-Joodse immigranten naar Israël bracht. Hoewel we wisten dat deze nieuwkomers opgewonden waren om zich te herenigen met familieleden die ze in jaren niet hadden gezien, was het diep ontroerend om getuige te zijn van de rauwe emoties van dit moment in persoon, vooral in het geval van een vader die eindelijk zijn twee oudste kinderen omhelsde na 20 pijnlijke jaren van scheiding te hebben doorstaan terwijl hij wachtte op hun aankomst in Israël.

De door icej gesponsorde vlucht op dinsdag maakte deel uit van de hervatte luchtbrugoperatie Tzur Yisrael (“Rots van Israël”), die tot doel heeft dit jaar maar liefst 3.000 Ethiopische Joden naar Israël te brengen. Met de vlucht van deze week heeft de christelijke ambassade nu de Aliyah ondersteund van meer dan de helft van de Ethiopische Joden (2.750 van de 5.197) die sinds 2015 naar Israël zijn geëmigreerd, toen het Israëlische kabinet besloot de Ethiopische immigratie te hervatten op basis van gezinshereniging.

De vliegtuiglading nieuwe immigranten varieerde dinsdag in leeftijd van jonge baby’s in arm tot grootouders op wandelstokken. Onze eerste indrukken bij het ontmoeten van deze zee van gezichten zwaaiden van de gemakkelijk zichtbare vreugde van de jonge kinderen naar de vaak angstige blikken op veel ouders.

Nadat ICEJ Vice President & Senior Woordvoerder David Parsons de groep begroette namens onze christelijke donoren wereldwijd, hadden we de kans om met één familie te spreken met vertaalhulp van Liat Demosa van het Joods Agentschap, die aliyah zelf maakte uit Ethiopië in 1985 op 4-jarige leeftijd. Te midden van glimlachen en tranen begon de vader, Ye’alem Bayech, ons te vertellen over zijn 20-jarige strijd om zich te herenigen met zijn oudste zoon en dochter hier in het land Israël. Als administrateur bij het Israëlische ministerie van Volksgezondheid had hij op de een of andere manier zeldzame toestemming geregeld om zijn kinderen te begroeten in de speciale lounge waar gloednieuwe immigranten hun laatste papierwerk invullen voordat ze hun Israëlische familieleden in de belangrijkste aankomsthal ontmoeten. Misschien hielp het dat dit zijn verjaardag was. In ieder geval hadden ze enkele minuten eerder voor het eerst geknuffeld en iedereen werd nog steeds overspoeld door emoties.

Ye’alem kreeg 20 jaar geleden voor het eerst toestemming van Israël om Aliyah te maken, maar hij ging op dat moment door een scheiding en de rechtbank in Ethiopië had nog steeds geen uitspraak gedaan over de voogdij over zijn kinderen. Hij wilde zijn kans om Israël te bereiken niet verliezen, dus liet hij zijn zoon Abraram, 10 jaar oud, en dochter Kenubish, 8 jaar oud, achter onder de waakzame zorg van zijn eigen ouders en broers en zussen, erop vertrouwend dat ze hem allemaal snel zouden volgen op Aliyah. Maar toen zijn ouders en broer vier jaar later naar Israël konden komen, mochten zijn twee kinderen zich niet bij hen voegen. Inmiddels was hun moeder overleden. Dus helaas werden de zoon en dochter, nu 14 en 12 jaar oud, aan hun lot overgelaten. Dat was 16 jaar geleden!

Sindsdien heeft Ye’alem voortdurend telefonisch contact gehouden met zijn kinderen en hen geld gestuurd om hen te helpen overleven wat een lange beproeving is geworden om de Israëlische autoriteiten ervan te overtuigen dat ze bij hem horen in Israël. Met de liefde en steun van zijn nieuwe vrouw van tien jaar, Maya Iadesa, heeft hij een slopende campagne gevoerd die hem helemaal naar het kantoor van de toenmalige premier Benjamin Netanyahu bracht. Na zoveel jaren uit elkaar te zijn geweest, werden ze op een gegeven moment zelfs gevraagd om DNA-tests te doen om te bewijzen dat hij hun biologische vader was.

Maar de moeizame reis is eindelijk voorbij. Met zijn inmiddels volwassen kinderen van 30 en 28 jaar naast hem, verscheurde Ye’alim zich opnieuw en dankte God dat Hij hem “dit ware geschenk” had gegeven om recht in hun lachende gezichten te kijken.

Abraram vertelde ons dat hij zo overweldigd was over het feit dat hij eindelijk bij zijn vader in het Heilige Land was, dat het moeilijk is om helder na te denken over zijn toekomstplannen.

“Voor nu is mijn wens voor een goede gezondheid voor het hele gezin en om verder te studeren voor mijn tweede graad in bedrijfsbeheer, zodat ik een carrière in het veld kan nastreven,” zei hij.

Kenubish was het ermee eens dat ze op dit moment ook te geschokt was om haar dromen te overwegen. Maar ze verzekerde: “Ik kijk uit naar mijn nieuwe leven en het beter leren kennen van mijn familie.”

Beide kinderen waren erg dankbaar voor de eindeloze inspanningen die hun vader heeft gedaan om hen hier te krijgen, en hoe hun nieuwe moeder zo bemoedigend was gedurende de hele weg. Ze wilden ook de vele christenen bedanken die hielpen hun langverwachte vlucht naar Israël mogelijk te maken.

Blijf alsjeblieft de Aliyah-acties van de ICEJ ondersteunen en laat andere Joodse immigrantenfamilies weten dat ze worden verzorgd en bedekt door christelijke liefde in actie.

Geschreven door Chris Chambers en David Parsons

Accepteer alle cookies om deze inhoud te zien of bekijk inhoud hier.