Hier is het laatste nieuws van het unieke tehuis voor overlevenden van de Holocaust van de ICEJ in Haifa.

Lente in de lucht

Na de regen en kou van de winter, brengt het warmere weer alles in bloei hier in het noorden van Israël. Lente is in de lucht! Israël is weer zo fris en groen.

Veel van onze bewoners verlangen ernaar bloemen in de natuur te zien bloeien, maar sommigen zijn te zwak om alleen te gaan. Ze blijven dag in dag uit thuis, maar willen eropuit om iets nieuws te zien. Sommigen hadden vroeger een eigen tuin en houden van bloemen.

Niet ver van Haifa ligt Kibbutz Ygur, gelegen op de hellingen van de berg Karmel, met een grote kwekerij en kas vol kleurrijke bloemen. Dit was een prachtige plek om een groep van onze bewoners mee te nemen die genieten van de schoonheid van bloemen en een kopje koffie wilden drinken in het kleine café van de kwekerij.

Voor Sofia was het uitje een balsem voor haar ziel. “Deze bloemen brengen niet alleen vreugde in mijn ogen, maar ze vullen mijn ziel met vreugde”, riep ze uit.

Een van onze rolstoelgebonden bewoners, Julia, is onlangs met haar zoon uit Oekraïne aangekomen. “Ik wist niet dat Haifa zo’n grote stad is”, zei ze. “Het enige dat ik zie is mijn appartement, de eetkamer en de spreekkamer.”

Een vogelvlucht van Haifa

Het ICEJ-team organiseerde ook een speciale sightseeingtour in Haifa voor een groep van onze bewoners. De verandering in omgeving, het mooie weer en de opwinding van het uitstappen was een geweldige manier voor hen om een band met elkaar op te bouwen, ook al kunnen ze niet altijd in dezelfde taal communiceren.

Haifa is gebouwd op de Carmel-reeks en in 2022 werd een kabelbaan geopend voor het publiek. Vanaf de kabelbaan heb je adembenemende uitzichten over de baai van Haifa en de omgeving. Onze bewoners waren erg enthousiast om de nieuwe kabelbanen uit te proberen en genoten enorm van het panoramische uitzicht op de zee, de bossen en de wijken van Haifa.

Toen we de top bereikten, waren we allemaal klaar om de plaatselijke coffeeshop te bezoeken voor de terugreis de berg af. Iedereen kwam een beetje moe maar vol herinneringen en verhalen om te delen thuis! “Ik ben zo blij dat ik erbij kon zijn; het is zoveel beter dan thuis zitten”, zei Emma.

Holocaustherdenkingsdag

Ter voorbereiding op de herdenkingsdag van de Holocaust, midden april, bood het Haifa Home onderdak aan groepen jonge Israëli’s die graag Holocaustoverlevenden wilden ontmoeten. Een groep tieners studeert fotografie aan de Reut School of Arts in Haifa en ze kwamen met een heel bijzonder project in gedachten; een tentoonstelling gewijd aan de overlevenden. De studenten brachten tijd door met verschillende bewoners van het tehuis, maakten foto’s en legden hun innerlijke schoonheid vast voor een fototentoonstelling van de overlevenden die op Yom HaShoah in het Krieger Auditorium in Haifa zou worden gehouden. De bewoners koesterden de kans om een dag model te zijn! “Het maakt me zo blij om in de buurt te zijn van deze jonge mensen, die zo vol leven zijn”, zei de 91-jarige Zelda.

Pesach

Vlak voor Pesach werken veel organisaties onvermoeibaar om voedselpakketten voor behoeftige gezinnen en ouderen klaar te maken, zodat niemand honger hoeft te lijden tijdens de Pesach-vakantie van een week. Veel vrijwilligers van lokale bedrijven, het leger en de politie hielpen onze bewoners bij het voorbereiden van honderden vakantiepakketten voor behoeftige overlevenden van de Holocaust in Haifa en andere delen van het land.

Een groep studenten kwam ook van een middelbare school in Mitzpe Ramon, diep in de Negev, en slaagde erin om in twee uur tijd 200 voedselpakketten bij ons in te pakken. Daarna luisterden ze naar Esti, een van onze bewoners, die haar levensverhaal vertelde.

Zwitserse adoptanten bezoeken Naomi

De familie Glauser kwam onlangs uit Zwitserland om Naomi te ontmoeten, een inwoner van Haifa Home die ze hebben ondersteund. Naomi heette hen hartelijk welkom en vertelde over enkele van de wreedheden die ze tijdens de Holocaust had doorstaan.

Naomi werd geboren in Chernovtsy (nu in Oekraïne) in 1934. Toen de oorlog begon, kwam haar stad onder nazi-bezetting. Naomi’s familie werd gedwongen een getto in te gaan, terwijl haar vader naar een werkkamp werd gebracht. Ook de oom en tante van Naomi verdwenen in een kamp.

In het getto werd Naomi’s familie vaak bedreigd door willekeurig geweervuur en verstopte zich voor veiligheid op een zolder. Op een dag sloegen twee nazi-officieren de moeder van Naomi zwaar en bevalen ze te worden neergeschoten, maar ze werden gespaard en verborgen door christelijke buren tot hun bevrijding door Russische troepen. Naomi’s vader bleek nog te leven en ze konden in 1947 naar huis terugkeren, maar hun traumatische ervaringen bleven hen bij.

Ondanks al haar ontberingen in het leven, blijft Naomi een veerkrachtig persoon, en haar moed inspireerde de familie Glauser echt.

“Na drie jaar contact te hebben gehad met Naomi, kon ik haar voor het eerst met mijn familie bezoeken”, aldus Ursula Glauser. “Het was heel bijzonder om Naomi te zien, naar haar te luisteren en haar grote hart te voelen. Hoewel we cadeautjes bij ons hadden, ben ik degene die er rijker voor naar huis gaat. Hartelijk dank!”

Even voorstellen Boris

Boris en Etta kwamen vijf jaar geleden in het Haifa Home for Holocaust Survivors wonen. Boris, nu 88, werd geboren in Zaporozhe, in Oekraïne, in 1934. Toen hij zeven jaar oud was, kwam de oorlog naar zijn stad. Zijn eerste herinnering aan de oorlog is toen zijn vader naar hun appartement snelde en iets tegen zijn moeder riep. Ze had nog net tijd om een kussen en een dekentje te pakken, en ze verlieten meteen hun huis.

Terwijl Duitse soldaten hun stad binnenkwamen, rende het gezin naar het treinstation aan de andere kant van de stad, waar een trein op het punt stond te vertrekken. Ze stapten snel in een vrachtwagon en gingen op een stapel stro zitten. Boris herinnert zich dat de trein de hele weg naar Moskou te maken kreeg met luchtaanvallen. Toen de Duitse vliegtuigen verschenen, stopte de trein en riep de vader van Boris: “Ga weg, snel”. Iedereen rende de trein uit en verstopte zich bij de sporen terwijl de machinegeweren schoten. Toen de vliegtuigen vertrokken, vervolgde de trein zijn weg.

De familie van Boris werd naar Omsk gebracht, een klein stadje in Siberië. De winter van 1941-1942 was extreem koud met temperaturen tot -40C. Ze kwamen aan zonder warme kleren en hadden last van de strenge kou. Boris herinnert zich dat hij eens op weg naar school zijn oren zo koud kreeg dat hij ziek werd en sindsdien problemen met zijn oren heeft.

Toen hij nog een schooljongen was, heerste antisemitisme in de Sovjet-Unie en vanaf zeer jonge leeftijd moest Boris vechten om zichzelf te beschermen, alleen omdat hij joods was. Hij zou thuiskomen met blauwe plekken over zijn hele gezicht. Zijn vader moest van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat in de militaire fabriek werken en kon zijn zoon niet beschermen.

Na de middelbare school trad Boris toe tot het Sovjetleger. Op een dag namen hij en enkele kameraden ongeoorloofd verlof en werden ze voor straf naar een bouweenheid gestuurd. Daar ontmoette hij mensen uit het hele land, ook enkele die geen Russisch spraken. Dus leerde hij ze ‘s avonds Russisch, wat hem ook hielp de basis van verschillende andere talen te leren.

Na zijn legerdienst ging Boris naar de universiteit voor taalstudies. Hij maakte de cursussen af, maar wilde geen leraar worden. Dit wekte de woede van de autoriteiten, die hem als straf voor zijn “opstandige karakter” naar een heel afgelegen dorp stuurden. Een jaar later keerde hij terug naar Omsk en begon te werken in een fabriek op de octrooiafdeling. Hij zag verschillende uitvindingen die in andere landen werden gedaan en merkte de lage kwaliteit van de producten en het leven in de Sovjet-Unie op.

Toen eind jaren tachtig de perestrojka (“herstructurering”) begon, werd de fabriek waar hij werkte gesloten. Het was een moeilijke tijd en de misdaad nam hoogtij. Boris en zijn vrouw Etta voelden zich altijd vreemdelingen in de Sovjet-Unie, omdat ze veel leden onder antisemitisme. Dus besloten ze in 1999 uiteindelijk om Aliyah naar Israël te maken.

Ze gingen snel van Israël houden en vandaag zijn ze zo blij om in het Haifa Home te zijn. Het echtpaar moest vaak verhuizen in Haifa, en toen ze vijf jaar geleden over ons Home hoorden, stonden ze te popelen om weer te verhuizen.

Overweeg alsjeblieft om ons Haifa Home voor overlevenden van de Holocaust te steunen.

Geschreven door Yudit Setz