De bewoners van het ICEJ-tehuis voor overlevenden van de Holocaust in Haifa hebben de recentste escalatie in de langdurige, hevige oorlog met Iran en Hezbollah doorstaan en genieten nu van de zomermaanden, waarbij ze hun creativiteit in de kunst tot uiting brengen en de gemeenschap op bijzondere manieren zegenen.
 
Broos staakt-het-vuren bij het begin
van de zomer Ondanks de voortdurende gevechten met Hezbollah in het nabijgelegen Libanon is het rustig gebleven in Haifa. Het weer is warmer geworden en de natuur staat in volle bloei – de perfecte gelegenheid om onze bewoners zoveel mogelijk mee naar buiten te nemen.

Uitstapjes naar de prachtige stranden van Haifa waren voor veel van onze bewoners een echt hoogtepunt. Nadat ze zo lang thuis opgesloten hadden gezeten, omringd door niets anders dan muren en plafonds, zorgden de verfrissende zeewind en het eindeloze uitzicht op de zee voor nieuwe energie voor hun geest, lichaam en ziel. En dat alles afsluiten met heerlijk ijs was echt de kers op de taart!

Sommige gymlessen werden zelfs op het strand gegeven, met oefeningen in het zand, hardloopwedstrijden met de begeleiders en veel gelach en plezier. Het ICEJ-team is voortdurend op zoek naar creatieve manieren om onze dierbare overlevenden van de Holocaust te ondersteunen en voor hen te zorgen.

Een bewoner die terugkwam van strandgymnastiek riep met een brede glimlach uit: „Dit was zo leuk!”

Kennismaken met hun land en erfgoed
Onze Oekraïens- en Russischsprekende bewoners blijven enorm genieten van de lezingen over het Land Israël, die af en toe worden gecombineerd met uitstapjes en excursies.

Deze keer bracht de groep een bezoek aan het Hecht Museum in Haifa. Het museum, gelegen op de campus van de Universiteit van Haifa, richt zich op de archeologie en kunst van het Land van Israël en biedt fascinerende inzichten in het oude verleden van de regio.

“Het is prachtig! Ik vind het geweldig hoe Israël Haifa op de bergkam heeft gebouwd, met zowel gebouwen als bomen, en de universiteit is ook indrukwekkend,” zei Arnold vanaf de bovenste verdieping van de universiteit, vanwaar hij uitkijkt over de stad.

Sonia, die vaak aan huis gebonden is, vond het geweldig om er eens uit te gaan en iets nieuws te leren. „Het museum is prachtig – zo fijn en rustig – en de oude voorwerpen hebben echt indruk op me gemaakt”, verzekerde ze.

Op de terugweg naar het Haifa Home vertelde Lena: „Hoewel ik me bij aankomst erg moe voelde, voel ik me nu lichamelijk en geestelijk helemaal opgefrist. Deze uitstapjes zorgen ervoor dat ik nog meer van Israël ga houden.”

Verjaardagen — Altijd een goede reden om het leven te vieren
Het vieren van de verjaardagen van onze bewoners blijft een belangrijk onderdeel van ons werk. Velen van hen hebben geen familie in de buurt of iemand met wie ze dit op een bijzondere manier kunnen vieren.
Als we langskomen met liedjes, ballonnen en een persoonlijke wens op een verjaardagskaart, betekent het heel veel voor hen om te weten dat er aan hen wordt gedacht en dat ze geliefd zijn. Als onderdeel van de verjaardagsviering voegen we ook een cadeaubon voor onze schoonheidssalon toe.

Afscheid nemen
Onlangs hebben we afscheid genomen van iemand, wat zowel vreugdevol als bitterzoet was.

Christine, afkomstig uit Duitsland, kwam vier jaar geleden bij ons ICEJ-team in het Haifa Home werken. In die tijd is ze een onmisbaar lid van ons team geworden. Als verpleegkundige hield ze de gezondheid van onze bewoners nauwlettend in de gaten en verwierf ze diepgaande kennis van het Israëlische gezondheidszorgsysteem. Ze leerde ook vloeiend Hebreeuws spreken en bracht tal van aanvullende vaardigheden en talenten mee naar onze gemeenschap.

Christine heeft in Israël de liefde gevonden, is getrouwd en nu verwacht het stel een kindje. Ze is nu met zwangerschapsverlof – het vreugdevolle deel van het afscheid. Tegelijkertijd zullen de bewoners en het personeel haar enorm missen. Ze laat een grote leegte achter in onze Haifa Home-familie.

Haar medische expertise, haar vloeiende beheersing van het Hebreeuws en het Russisch, en haar ervaring met het Israëlische gezondheidszorgstelsel zijn niet gemakkelijk te vervangen, vooral niet voor vrijwilligers uit het buitenland.

Om haar te eren hebben we samen met de bewoners een babyshower georganiseerd, zodat iedereen de kans kreeg om haar te bedanken voor haar geweldige inzet en haar het allerbeste te wensen in deze nieuwe levensfase.

Op dit moment is het nog onzeker of Christine na haar zwangerschapsverlof weer terugkomt.

Shavuot-viering
Shavuot – het bijbelse Wekenfeest – werd eind mei gevierd en viel dit jaar dicht bij de data van Pinksteren. Het feest staat ook bekend als de „overhandiging van de Thora”.

Veel van onze recente activiteiten stonden in het teken van deze prachtige bijbelse feestdag. Een klas van een plaatselijke middelbare school kwam langs om samen met onze bewoners te zingen en deel te nemen aan speciale activiteiten rond het thema Shavuot.

Ook onze Ulpan-lessen en kunstzinnige therapie-sessies stonden in het teken van de feestdag. Tijdens de kunstzinnige therapie schilderde elke deelnemer een van de zeven soorten uit het Land Israël (Deuteronomium 8:8) – de zeven belangrijkste landbouwproducten die van nature in het Land voorkomen. Aan het einde van de activiteit kreeg iedereen een prachtige mand met kunstwerken die door een van de bewoners waren geschilderd.

Chag Sameach (“ik wens je een vreugdevol feest”) is de begroeting die in heel Israël veelvuldig wordt gebruikt in de dagen voorafgaand aan Shavuot.

Rita’s liefde voor koffie
Rita, een van onze geliefde bewoners die wereldwijd bekend werd door haar optreden in de documentaire Miss Holocaust, heeft er altijd van gehouden om koffiebars te bezoeken. Jarenlang was het afspreken met vrienden voor een kopje koffie een van haar favoriete bezigheden.

Naarmate de jaren verstreken, is uitgaan een stuk uitdagender geworden. Maar ons team is ervan overtuigd dat uitdagingen gewoon kansen zijn om bijzondere momenten te creëren.

Onlangs is er een nieuw café geopend midden in een prachtig park, niet ver van het tehuis. Onze fysiotherapeut Simcha nodigde Rita en haar begeleider uit voor een speciaal uitstapje daarheen. Het uitstapje vergde nogal wat inspanning – er moest wat gelopen worden en het laatste stukje moest in een rolstoel worden afgelegd – maar het was het absoluut waard.

De vreugde op Rita’s gezicht werkte aanstekelijk. Ze genoot met volle teugen van de koffie, de rustige natuurlijke omgeving en de kans om weer eens iets bijzonders mee te maken. Sinds dat uitstapje is ze er niet meer over uitgepraat. Voor Rita betekende dit eenvoudige bezoek de wereld.

Een markt vol vrijgevigheid
Onlangs hebben we weer een rommelmarkt georganiseerd in het tehuis, waardoor een gewone dag werd omgetoverd tot een levendig en vrolijk evenement.

In de loop der tijd hebben gasten uit het buitenland veel spullen aan onze bewoners geschonken, terwijl andere spullen afkomstig waren van bewoners zelf die deze aan anderen wilden doorgeven. In plaats van deze spullen ongebruikt te laten liggen, hebben we besloten een gezellige gemeenschapsmarkt op te zetten waar alles gratis was.

Net buiten de eetzaal kwamen bewoners en verzorgers bij elkaar, terwijl er op de achtergrond muziek speelde en bezoekers langskwamen om rond te kijken. Iedereen werd uitgenodigd om spullen uit te zoeken die ze leuk vonden of nodig hadden, en aan het einde van het evenement had bijna alles een nieuw thuis gevonden.

Naast het praktische aspect van het weggeven van spullen, bracht de markt iets nog waardevollers voort: verbondenheid, enthousiasme en een gevoel van zegen voor alle betrokkenen.
Verborgen artistiek talent
ontdekken Veel van onze bewoners die nu deelnemen aan kunstsessies hadden nog nooit geschilderd of getekend voordat ze aan het programma begonnen. Sommigen waren aanvankelijk terughoudend, ervan overtuigd dat ze geen enkel artistiek talent hadden. Tot hun verrassing ontdekten velen niet alleen een passie voor het maken van kunst, maar ook echt talent!

In een rustige sfeer met zachte achtergrondmuziek leert Nancy, onze toegewijde kunsttherapeute, de bewoners geduldig nieuwe artistieke technieken aan, terwijl ze iedereen aanmoedigt om zich creatief te ontwikkelen en vertrouwen te krijgen in hun eigen kunnen.

Af en toe nodigen we ook gastkunstenaars uit om speciale workshops te geven. Onlangs was de getalenteerde schilder Jonathan Goldberg bij ons op bezoek om de bewoners de basisbeginselen van het olieverfschilderen bij te brengen.

De workshop was een groot succes. De bewoners bewonderden vol trots hun voltooide schilderijen en gingen geïnspireerd naar huis om verder te leren en deze nieuwe creatieve passie te verkennen.

Hartelijk dank!
Ons team en de bewoners van het Haifa Home willen God danken voor ieder van jullie die het voor ons mogelijk maken om samen zoveel kostbare momenten en zinvolle activiteiten te beleven.

Zonder uw gulle donaties en uw trouwe gebeden voor ons allemaal zou dit werk niet mogelijk zijn. Hartelijk dank dat u ons terzijde staat en dat u de bewoners van het Haifa Home zo trouw zegent. Steun alstublieft onze bediening van troost en zorg voor deze dierbare overlevenden van de Holocaust.

Door: Yudit Setz, adjunct-directeur Hulpverlening bij ICEJ