Acht Ethiopische joden uit Addis Abeba en 100 jonge Aliyah-studenten uit Minsk zijn binnen drie dagen in Israël aangekomen

In oktober organiseerde de International Christian Embassy Jerusalem binnen drie dagen twee aliyah-vluchten naar Israël: één vanuit Ethiopië en één vanuit de voormalige Sovjet-Unie. Samen brachten ze 108 door de ICEJ gesponsorde olim (nieuwe immigranten) naar de luchthaven Ben Gurion.

Ethiopië, 13 oktober

In de nacht van 13 oktober landden acht Ethiopische joden op de luchthaven Ben Gurion met een door de ICEJ gesponsorde vlucht vanuit Addis Abeba. Ze kwamen uit het noorden van Ethiopië, waar gevechten in de regio’s Amhara en Tigray vaak wegen blokkeren en landingsbanen zonder voorafgaande waarschuwing kunnen worden gesloten.

De huidige situatie in Ethiopië wordt gekenmerkt door een recente escalatie van het gewapende conflict, die de vredesinspanningen heeft belemmerd en het land dichter bij een regionale oorlog heeft gebracht. Na een grootschalig offensief op meerdere fronten dat eind september werd gelanceerd door een alliantie van rebellengroeperingen onder leiding van het Tigray People’s Liberation Front (TPLF), hebben federale troepen en geallieerde milities met succes een tegenaanval uitgevoerd, waarbij ze de regionale hoofdstad Mekelle hebben heroverd en hun controle over belangrijke grenssteden hebben uitgebreid. Tegen deze onstabiele achtergrond blijft het Joods Agentschap voor Israël, met steun van de ICEJ, Ethiopische joden helpen om veiligheid te vinden in Israël, zodra de weg daarvoor vrij is.

“Hoewel elke aliyah van een Jood die naar huis terugkeert een wonder is, hebben we al heel lang op deze aliyah vanuit Ethiopië gewacht. Het is werkelijk bemoedigend om te zien hoe deze Joden uit Ethiopië, ondanks eeuwenlange scheiding en afkomstig uit een land in oorlog, erin geslaagd zijn de droom van hun voorvaderen te verwezenlijken en thuis te komen in Israël. Het Joods Agentschap heeft, samen met mijn geweldige, toegewijde collega’s, onvermoeibaar gewerkt voor dit moment, heeft nooit opgegeven en zal dat ook nooit doen. We gaan door met het naar huis halen van onze mensen vanuit de hele wereld, en op dit moment ook vanuit Ethiopië,” aldus Danielle Mor van het Joods Agentschap voor Israël.

Tot nu toe heeft de ICEJ dit jaar vluchten gesponsord voor 58 Beta Israel die aliyah maken. Vlak voor Sjavoeot is een groep van 27 personen veilig in Israël aangekomen.

De aliyah van de Beta Israel begon met spectaculaire luchtbruggen nadat Israël hen in 1973 officieel als joden had erkend. Tijdens Operatie Mozes (1984–1985) werden in het geheim ongeveer 8.000 Ethiopische joden vanuit Soedanese vluchtelingenkampen per vliegtuig overgebracht, hoewel de operatie voortijdig werd beëindigd toen het nieuws uitlekte, waardoor veel gezinnen van elkaar gescheiden bleven. In 1985 volgde een kleinere Operatie Joshua. De grootste was Operatie Solomon (1991): toen het regime in Ethiopië instortte, brachten 34 Israëlische vliegtuigen in ongeveer 36 uur meer dan 14.000 joden naar Israël, waarbij één Boeing 747 een recordaantal van 1.087 passagiers vervoerde.

Sinds 2011 heeft de ICEJ vluchten gesponsord voor meer dan 3.500 Ethiopische joden. Duizenden anderen wachten nog steeds in Ethiopië, en we staan klaar om hen te helpen zodra de weg vrij is.

Wit-Rusland, 16 oktober

In de vroege ochtend van 16 oktober steeg een gecharterd vliegtuig op vanuit Minsk en landde rond het middaguur op Ben Gurion. Er waren 266 passagiers aan boord van het vliegtuig met 280 zitplaatsen: 130 studenten van het Naale-programma van het Joods Agentschap, 43 van het Sela-programma en 93 andere olim, samen met medewerkers van het Joods Agentschap.

De ICEJ heeft de vlucht, de bagage en het vervoer over land vóór de aliyah voor 100 studenten voor haar rekening genomen.

Op 15 oktober begonnen de studenten zich in Minsk te verzamelen voor de vlucht. Ze kwamen uit meer dan 15 steden in de voormalige Sovjet-Unie, verspreid over negen tijdzones – van Kaliningrad in het westen tot Chabarovsk en Jakoetsk in het verre oosten – waaronder Moskou, Sint-Petersburg, Kazan, Samara, Novosibirsk en Oelan-Oede. Ook kwamen er families uit Gomel, Grodno en andere steden in Wit-Rusland, waaronder ouders die hun kinderen naar Minsk hadden gebracht om hen uit te zwaaien.

De programma’s

Het Naale-programma biedt joodse tieners van 14 tot 15 jaar de mogelijkheid om vóór hun ouders naar Israël te komen om hun middelbare schoolopleiding af te ronden op Israëlische kostscholen. Ongeveer 90 procent van de afgestudeerden blijft in Israël en wordt staatsburger, en ongeveer 60 procent van hun ouders maakt later ook aliyah. Sela is een 10 maanden durend programma ter voorbereiding op de universiteit voor jongeren van 17 tot 21 jaar, met ongeveer 700 uur Hebreeuwse les.

Op verzoek van het Joods Agentschap biedt de ICEJ sinds 2005 ondersteuning aan Naale-studenten, onder meer bij vluchten, zomerkampen, visa, examens, vervoer van en naar de luchthaven en seminars ter voorbereiding op de aliyah in verschillende voormalige Sovjetrepublieken.

Doron Almog, voorzitter van het Joods Agentschap, verwoordde het treffend: „De jonge generatie, de toekomst van het Joodse volk, neemt verantwoordelijkheid en gaat vooruit.” Deze tieners dragen de hoop van hun ouders en de dromen van hun grootouders die de onderdrukking hebben overleefd. Zij dragen de belofte van een thuisland waar Joods zijn geen last is, maar een feest.

Lopende werkzaamheden

Deze twee vluchten maken deel uit van het doorlopende Aliyah-vluchtenprogramma van de ICEJ. Sinds 1980 heeft de ICEJ, in samenwerking met het Joods Agentschap voor Israël, meer dan 194.000 immigranten op verschillende manieren bijgestaan.

In november zal de ICEJ het Joods Agentschap helpen bij de volgende golf van Bnei Menashe-aliyah, waarbij deze mensen uit de etnische onrust in Noordoost-India naar huis worden gehaald. In december zal de ICEJ het Joods Agentschap bijstaan bij de opvang van nog een grote groep nieuwe immigranten uit Frankrijk.

We bedanken onze christelijke vrienden over de hele wereld, dankzij wier giften dit mogelijk wordt gemaakt.

Uw donatie aan het aliyah-werk van de ICEJ helpt bij het financieren van vluchten voor joodse tieners uit de voormalige Sovjet-Unie en voor Ethiopische joden die nog steeds wachten om naar huis te komen. Doneer online via doneren.icej.nl/aliyah of via uw plaatselijke ICEJ-afdeling.

Door Howard Flower, directeur Aliyah bij ICEJ