Het is momenteel het seizoen voor de Aliyah! Voor joodse gezinnen over de hele wereld is de zomer het ideale moment om hun terugkeer naar Israël te plannen. Van oudsher stemmen gezinnen in de joodse diaspora hun verhuizing af op het Israëlische schooljaar, dat dit jaar op 1 september begint. De meesten streven ernaar om in juli of augustus aan te komen, zodat de kinderen samen met hun leeftijdsgenoten aan school kunnen beginnen.

Waarom de zomer? Praktische en spirituele overwegingen
De timing van de zomer-Aliya combineert praktische noodzaak met een diepgevoeld verlangen. Gezinnen met schoolgaande kinderen moeten hun huisvesting geregeld hebben, het papierwerk in orde hebben en met het leren van het Hebreeuws zijn begonnen voordat het schooljaar hun volledige aandacht opeist. De deadline van 1 september biedt een beperkte periode om huisvesting, schoolplaatsen en integratiediensten te regelen.

Maar de urgentie reikt verder dan alleen logistieke kwesties. Het toenemende wereldwijde antisemitisme heeft hun besluit om te verhuizen een nieuwe impuls gegeven. Opmerkelijk genoeg kiezen veel gezinnen voor de Aliyah niet ondanks de uitdagingen waarmee Israël te maken heeft, maar juist vanwege die uitdagingen – gedreven door de wens om in moeilijke tijden een bijdrage te leveren. Het Joods Agentschap verwachtte alleen al in 2024 15.500 joodse immigranten uit westerse landen – bijna 2,5 keer zoveel als het jaar daarvoor.

Zomerkampen: van recreatie tot repatriëring
Joodse zomerkampen vormen al lang een hoeksteen van het joodse leven in het buitenland. Maar voor jongeren in de voormalige Sovjet-Unie – waar het jodendom generaties lang onderdrukt werd – vervullen deze kampen een nog diepgaander doel.

Sinds 2005 ondersteunt de International Christian Embassy Jerusalem zomer- en winterkampen die worden georganiseerd door het Joods Agentschap voor Israël, verspreid over acht tijdzones, van de Baltische staten tot het Verre Oosten. Alleen al in Letland nam een door de ICEJ ondersteund kamp onlangs 95 kinderen en 23 begeleiders op, waaronder Oekraïense vluchtelingen en lokale joodse kinderen.

Voor velen was het hun eerste sjabbat, hun eerste kennismaking met het Hebreeuws en hun eerste betekenisvolle band met Israël. Deze kampen combineren culturele onderdompeling, onderwijs over Israël en praktische voorbereiding op de Aliyah – strategische investeringen in de profetische terugkeer van het Joodse volk.

Toegangsprogramma’s
Naale en SELA
Zomerkampen fungeren als toegangsprogramma’s tot de gestructureerde Youth Aliyah-programma’s van JAFI. Naale („Jongeren die vóór hun ouders emigreren“) biedt gesubsidieerd middelbaar onderwijs in Israël, wat er vaak toe leidt dat hele gezinnen de Aliyah maken. Ongeveer 90% van de Naale-leerlingen blijft in Israël, en ongeveer 60% van hun ouders voegt zich uiteindelijk bij hen.

Voor oudere studenten biedt SELA een traject aan voor joodse jongeren van 17 tot 21 jaar om aan Israëlische universiteiten te studeren en zich in de samenleving te integreren. De deelnemers leren Hebreeuws en maken kennis met de Israëlische cultuur, waarmee ze zich voorbereiden op het academische leven of de militaire dienst. Het programma wordt afgesloten met de uitreiking van Israëlische identiteitskaarten aan de deelnemers – een ingrijpende verandering die hun nieuwe identiteit markeert.

De inspiratiecyclus
Een belangrijk aspect van het kampmodel is de inspiratie die jongeren van elkaar krijgen. Wanneer de Israëlische scholen in de zomer gesloten zijn, keren veel deelnemers aan Youth Aliyah terug naar hun thuisland – en naar precies die kampen waar ze voor het eerst het idee van de Aliyah hebben opgepikt. Daar delen ze verhalen uit de eerste hand over het leven in Israël, vertellen ze over hun ervaringen bij Naale en SELA, en moedigen ze jongere kampdeelnemers aan om in hun voetsporen te treden.

ICEJ is ook verheugd te kunnen melden dat er binnenkort weer een nieuwe golf van aliyah vanuit Ethiopië op komst is. Een team van het Joods Agentschap en het Ministerie van Aliyah en Integratie is onlangs teruggekeerd uit Ethiopië, waar zij zijn begonnen met het voorbereiden van de terugkeer naar huis voor honderden Ethiopisch-joodse gezinnen die in de economische crisis zijn beland als gevolg van de burgeroorlog en etnische conflicten.

De ‘Beta Israel’-gemeenschap in de regio Tigray maakt een van de gevaarlijkste hoofdstukken door in haar lange, moeilijke geschiedenis van leven onder dreigingen. Velen bereiden zich voor om binnenkort met hulp van de ICEJ naar huis terug te keren.

Daarnaast zal de ICEJ in de eerste week van augustus nog een volledig gecharterde vlucht voor Franse joden financieren – onze tweede dergelijke vlucht deze zomer.

Bovendien verleent de ICEJ actieve steun aan de spoedoperatie voor Aliyah „Wings of Dawn“; de organisatie heeft 100 van de 600 Bnei Menashe gesponsord die onlangs zijn aangekomen uit het afgelegen noordoosten van India. Als onderdeel van het vijfjarenplan van de Israëlische regering bereiden nu meer families van Israëlitische afkomst zich voor op extra vluchten vanuit India die voor aanstaande november zijn gepland.

Conclusie: Een oproep tot actie
Deze periode van terugkeer is niet louter een herhaling van de geschiedenis – het is de vervulling van bijbelse profetieën. Elke zomer brengt nieuwe gezinnen, nieuwe verhalen en nieuwe vervullingen van oude beloften van God om Zijn volk vanuit alle uithoeken van de aarde naar huis te brengen. Toch blijft de nood dringende. Van het financieren van zomerkampen die de kiem leggen voor terugkeer tot het sponsoren van chartervluchten die Joodse gezinnen daadwerkelijk naar huis brengen: de Christian Embassy staat het Joodse volk bij elke stap terzijde.

Wij nodigen u uit om samen met ons deze heilige missie te vervullen.
Uw steun maakt Aliyah-vluchten, zomerkampen, jeugdprogramma’s en zelfs levensreddend vervoer mogelijk voor Joden die eindelijk hun weg naar Israël vinden. Samen kunnen we ervoor zorgen dat dit seizoen van terugkeer voortduurt – niet alleen deze zomer, maar het hele jaar door. Overweeg alstublieft vandaag nog een genereuze donatie te doen om meer Joden naar huis te helpen brengen.

Doneer vandaag nog via: doneren.icej.nl

Hoofdfoto: Een jong Frans gezin dat in juli van dit jaar met een chartervlucht van de ICEJ uit Parijs is aangekomen. (Foto: ICEJ)

Door Howard Flower, directeur Aliyah bij ICEJ