Een gemeenschap die alles verloor

Vóór 7 oktober 2023 woonden er bijna 400 mensen in kibboets Nir Oz; een kleine, hechte gemeenschap in de Israëlische woestijn, ooit met eigen handen opgebouwd uit kaal zand. Op 7 oktober drongen Hamas-terroristen de kibboets binnen van vier kanten tegelijk. Ze moordden, plunderden en namen gijzelaars mee. Van de bewoners werden er 117 vermist, 76 van hen als gijzelaar ontvoerd. Uiteindelijk bleken 65 mensen te zijn vermoord.

Meer dan een kwart van de gemeenschap was op één dag weg. Bijna elk huis was geraakt. En toch was hun eerste vraag – toen ze werden geëvacueerd naar Eilat – niet om nieuwe huizen, maar om nieuwe tractoren. Het werk op het land moest doorgaan.

Terugkeer naar een plek vol pijn én hoop

Na de evacuatie naar Eilat en een tijdelijk bestaan in Carmei Gat, is de terugkeer naar Nir Oz begonnen. Voor sommigen is dat onvoorstelbaar moeilijk: hoe keer je terug naar de plek waar je familie is vermoord?

En toch wonen er inmiddels alweer 120 mensen in Nir Oz – een groep pioniers, deels bestaande kibboetsleden, deels nieuwkomers, die samen het bestuur en het dagelijks leven weer op poten zetten. Precies zoals in 1955, toen dit stuk woestijn voor het eerst werd omgetoverd tot vruchtbare landbouwgrond, begint er nu weer iets van niets. Dit is de slogan van Nir Oz: Build Back Better: herbouwen, veiliger dan ooit, met speciale beveiligde ruimtes, schuilkamers en kogel- en brandwerende deuren in elk huis.

Het hart van de kibboets

Midden in Nir Oz staat de eetzaal: een iconisch gebouw uit de jaren ’60, dat vlak vóór 7 oktober nog volledig was gerenoveerd. Het was – en moet weer worden – de plek waar de gemeenschap samenkomt. Om te eten, te discussiëren, voorstellingen te geven, gewoon te zíjn.

Hamas wist dat. Daarom werd de eetzaal doelbewust in brand gestoken. Niet toevallig, maar als boodschap: dít hart mag nooit meer kloppen.

Yiftach, neef van voormalig gijzelaar Gadi Moses, vertelde het ons zo: “De eetzaal is het hart van de kibboets. Zonder de eetzaal is er geen gemeenschap.”

Wat er nu gebeurt

De eetzaal wordt weer gerenoveerd — groter dan ooit, met ruimte voor 800 mensen, inclusief een beveiligde schuilruimte van 82 m² waar in nood ook ouderen kunnen overnachten. De renovatie start naar verwachting tussen januari en april 2027 en zal ongeveer een jaar duren.

De Israëlische overheid draagt een deel van de kosten, maar er blijft een aanzienlijk tekort. Daarom vraagt Nir Oz hulp aan de International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ). Ze zijn ontzettend dankbaar voor een christelijke partner die naast hen wil staan. Veel afdelingen van de ICEJ zullen hieraan bijdragen, waaronder ICEJ Nederland als speciaal project van het ICEJ Israëlweekend.

Emy, betrokken bij Nir Oz, verwoordde het zo: “Ik kan mijn dankbaarheid niet eens onder woorden brengen voor wat jullie, ICEJ, hier in Nir Oz en de Gazastrook hebben gedaan. We weten dat we het niet alleen kunnen. Jullie steun is een enorme omhelzing, die we nodig hebben om onze zielen te herstellen.”

Doe mee

Met uw steun kan het hart van Nir Oz weer gaan kloppen en kan een gemeenschap die alles verloor, opnieuw een thuis vinden.

Help mee. Elke bijdrage brengt Nir Oz een stap dichter bij een vernieuwd begin.