Nu de Verenigde Staten 250 jaar sinds hun oprichting in 1776 vieren, worden de vieringen rond 4 juli overschaduwd door een langdurige oorlog in het Midden-Oosten die bij veel Amerikanen op weinig steun kan rekenen. Dit conflict heeft ook een ongekende golf van antisemitisme op Amerikaans grondgebied aangewakkerd, die beide uiteinden van het politieke spectrum – zowel links als rechts – besmet. Het land lijkt inderdaad te worstelen met iets dat diep in zijn ziel zit: een strijd om trouw te blijven aan de grondbeginselen van Amerika.

Deze mijlpaal in de geschiedenis roept opnieuw de eeuwenoude, gewichtige vragen over Amerika op. Had deze natie vanaf het begin een goddelijke missie? Is zij gesticht als een christelijke natie? Wordt er in de bijbelse profetieën naar de Verenigde Staten verwezen? En wat is de profetische roeping en bestemming van Amerika?

De antwoorden op deze vragen draaien om de heersende cultuur van de Amerikaanse koloniën in die tijd, de leidende principes die zij voor het nageslacht vastlegden, en de koers die de natie sindsdien heeft gevolgd.

Geïnspireerd door de Bijbel
Het staat buiten kijf dat Amerika werd gesticht door een diepgelovig volk. De koloniën trokken vele vrome christenen aan die de controle van de gevestigde kerken in Europa wilden ontvluchten en in de Nieuwe Wereld meer vrijheid zochten om hun geloof te belijden. Ze werden verder gevormd door twee Grote Ontwakingen die een wijdverspreide opleving teweegbrachten en talloze zendelingen naar verre landen stuurden.

Tegen de tijd dat de opstand tegen het tirannieke bewind van koning George uitbrak, was de Bijbel al diep doorgedrongen in de Amerikaanse cultuur. De grondleggers waren zich er allemaal van bewust dat de westerse beschaving en haar democratische vrijheden veel meer waren geïnspireerd en gevormd door bijbelse principes en ideeën dan door de Grieks-Romeinse tradities.

Zo was op de „Liberty Bell“ in Philadelphia – die barstte toen het nieuws van de onafhankelijkheid werd verkondigd – jaren eerder de tekst „Verkondig vrijheid in het hele land aan al zijn inwoners“ gegraveerd. Deze inscriptie is ontleend aan de jubeljaarpassage in Leviticus 25:10, waarin staat dat slaven om de 50 jaar vrijgelaten moesten worden, en weerspiegelt de oprechte roep om vrijheid van het jonge Amerika.

Een ander treffend voorbeeld is dat de grondleggers een constitutionele republiek stichtten naar het voorbeeld van Israël dat de wet op de Sinaï ontving, toen God de mens het principe bijbracht dat elke heerser of autoriteit onderworpen moet zijn aan een hogere wet dan zichzelf. De Romeinse Senaat was een elitair orgaan dat gaandeweg zijn eigen regels bedacht, terwijl de Verenigde Staten zouden worden bestuurd door gekozen functionarissen die onderworpen waren aan de Grondwet.

In de Amerikaanse Grondwet hebben de grondleggers ook voorzien in een scheiding der machten tussen de uitvoerende, wetgevende en rechterlijke macht, waarbij een systeem van checks and balances helpt om machtsmisbruik tegen te gaan. Dit was geïnspireerd door Jesaja 33:22, waarin staat: „Want de Heer is onze Rechter, de Heer is onze Wetgever, de Heer is onze Koning; Hij zal ons redden.“ Dat wil zeggen: alleen God is rechtvaardig en eerlijk genoeg om alle drie de machten tegelijk te bezitten en uit te oefenen, terwijl geen enkel mens met alle drie kan worden belast.

Op dit punt kan het niet genoeg benadrukt worden – vooral voor alle antisemieten die er zijn – dat elk van deze bijbelse concepten en principes, die onze democratische vrijheden en instellingen hebben gevormd en geïnspireerd, via Israël en het Joodse volk tot ons zijn gekomen!

De stichtingsgeest en missie van Amerika
Misschien staat de grootste joodse bijdrage aan de stichting van Amerika wel vermeld in de Onafhankelijkheidsverklaring zelf, die 250 jaar geleden in Philadelphia door de grondleggers werd ondertekend. Dit buitengewone document bevat de volgende kostbare woorden, geschreven door Thomas Jefferson: „Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend: dat alle mensen gelijk geschapen zijn, dat zij door hun Schepper zijn begiftigd met bepaalde onvervreemdbare rechten, waaronder het recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk.”

Er wordt tegenwoordig veel gediscussieerd over de vraag of Amerika als een christelijke natie is gesticht. Het is waar dat de meeste ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring zich tot het christendom bekenden, terwijl de rest grotendeels uit deïsten bestond. Ook deze laatste groep geloofde in een Schepper-God, maar was van mening dat Hij de wereld in gang had gezet en deze had onderworpen aan de heersende natuurwetten, maar dat Hij zich niet mengde in de dagelijkse zaken van de mensen, en in plaats daarvan zou wachten tot het einde der tijden om de daden van alle mensen te komen beoordelen.

Het staat dus buiten kijf dat de overgrote meerderheid van de grondleggers inderdaad geloofde in een Schepper-God wiens voorzienige hand hun inspanningen begeleidde. Deze waarheden waren in hun ogen „vanzelfsprekend“ – wat betekent dat niemand ze, noch het bestaan van God, eerst hoefde te bewijzen. En zij hielden vast aan het bijbelse principe van Imago Dei – dat de mens een bijzondere schepping van God is, gemaakt naar Zijn beeld. Dit betekent dat wij in Zijn ogen allemaal gelijk zijn, en dat elk menselijk leven waardigheid en waarde heeft en respect verdient.

Dit leidende principe is ontleend aan Genesis 9:3-6, waarin eveneens wordt gesteld dat mensen – net als God – beschikken over een vrije wil en morele keuzevrijheid, het vermogen om te kiezen tussen goed en kwaad. Maar er wordt ons ook verteld dat God ons op een dag ter verantwoording zal roepen voor onze morele beslissingen en daden. Dit zou ons het besef moeten geven dat God ons leven in de gaten houdt, wat ons ook stimuleert om ons oprecht tegenover elkaar te gedragen.

Ook deze beginselen zijn ons vanuit Israël overgeleverd en vormen de kern van de joods-christelijke waarden die de westerse samenlevingen al vele generaties lang hebben geïnspireerd en geschraagd. En ze werden vastgelegd in de Onafhankelijkheidsverklaring als de grondleggende geest en missie van Amerika – om het concept van de gelijkheid van alle mensen voor onze Schepper te bewaken, die ons ook individuele rechten en vrijheden heeft gegeven, evenals verantwoordelijkheden jegens elkaar.

De hoge prijs van het compromis
Helaas hield het jonge Amerika zich niet getrouw aan deze heilige roeping, in die zin dat het zwarte Afrikaanse slaven niet behandelde als door God gelijk geschapen. Deze afwijking werd rechtstreeks in de Amerikaanse Grondwet vastgelegd in de „drie-vijfde-clausule”, die zwarte slaven louter als drie-vijfde van een persoon telde, uitsluitend met het oog op de toewijzing van zetels in het Huis van Afgevaardigden; voor het overige werden zij niet eens beschouwd als personen die recht hadden op gelijke rechten. Deze clausule werd opgenomen als compromis om de zuidelijke slavenhoudende staten over te halen zich aan te sluiten bij de nieuwe, gecentraliseerde federale unie.

Enkele generaties later betaalde de hele natie – zowel het Noorden als het Zuiden – tijdens de Burgeroorlog een hoge prijs voor het voortdurende toegeven aan de wrede instelling van de slavernij. In zijn beroemde Gettysburg Address vatte president Abraham Lincoln dat hele conflict samen als een strijd over de vraag of deze „nieuwe natie, verwekt in vrijheid en gewijd aan het principe dat alle mensen gelijk geschapen zijn… lang stand kan houden“.

Terwijl hij worstelde met Gods bedoelingen te midden van de bloedige Burgeroorlog, kwam Lincoln tot de conclusie dat de kern ervan een strijd was om het Amerikaanse geloof in de gelijkheid van alle mensen. Hij verwierp de nieuwe theorie van de darwinistische evolutie en bleef een hoog beeld koesteren van de mensheid als geschapen naar Gods beeld – een visie die hij bereid was met wapengeweld te verdedigen.

De profetische rol en bestemming van Amerika
Nadat de Verenigde Staten uit de smeltkroes van dat bittere conflict waren gekomen, begonnen ze een prominentere rol in de wereld te spelen als verdediger van geloof en vrijheid. In eigen land is Amerika nog steeds een werk in uitvoering; pas onder druk van de burgerrechtenbeweging in de jaren zestig werden de gelijke rechten van al zijn burgers gewaarborgd. Op wereldschaal is het echter herhaaldelijk de hoeder geweest van het beginsel van menselijke gelijkheid en vrijheid.

Zo hebben de Verenigde Staten bijvoorbeeld de tirannie van de nazi’s teruggedrongen, die Joden beschouwden als minderwaardige mensen die moesten worden uitgeroeid om het zogenaamd superieure Arische ras te beschermen tegen genetische achteruitgang. Amerika heeft ook weerstand geboden aan het Sovjetcommunisme en dit overleefd; dit streefde ernaar de wereld tot slaaf te maken onder een atheïstisch, materialistisch marxisme.

Geen van deze repressieve ideologieën zou echter aan de macht zijn gekomen zonder de opkomst en de groeiende invloed van de darwinistische evolutietheorie, die het bijbelse concept dat de mensheid een bijzondere schepping van God is, rechtstreeks ter discussie stelde en in plaats daarvan beweerde dat we afstammen van dieren. Deze misplaatste wetenschappelijke theorie werd door velen als voorwendsel gebruikt om het geloof in God en elk gevoel van morele verantwoordelijkheid jegens God de rug toe te keren.

Zonder het darwinisme, dat het geloof in God ondermijnde, hadden de atheïstische communisten nooit de macht kunnen grijpen in een diepgelovige orthodox-christelijke natie als Rusland. Zonder de mainstreaming van het darwinisme hadden de nazi’s nooit de macht kunnen grijpen in een diepgelovige christelijke natie als Duitsland – het land van de Reformatie.

Vandaag de dag blijft Amerika de belangrijkste hoeder van de joods-christelijke waarden en de democratische vrijheden in onze wereld. Maar we bevinden ons nog steeds in een tijdperk van goddeloze totalitaire bedreigingen, met name vanuit radicaal-links, dat nu samenwerkt met de radicale islam om Israël te vernietigen en het Westen te ondermijnen. En als je wilt zien hoe de toekomst eruitziet als Amerika niet standvastig blijft in zijn oorspronkelijke missie, kijk dan maar eens naar de draconische „surveillancesamenleving“ die in China voet aan de grond krijgt, met meer dan een miljard bewakingscamera’s. In plaats van dat God over ons waakt, is het de staat die al onze bewegingen in de gaten houdt en controleert – een huiveringwekkende gedachte!

Ter gelegenheid van onze 250e verjaardag moeten alle Amerikanen, en zelfs de hele wereld, de unieke rol van de Verenigde Staten bij het waarborgen van democratische vrijheden en het in stand houden van het respect voor de waarde en het belang van elk door God geschapen menselijk leven opnieuw waarderen. Deze waarden zijn geïnspireerd door de Bijbel, aan ons doorgegeven via het Joodse volk, en vervolgens door christenen wereldwijd onderwezen en verspreid. Maar zoals Lincoln ooit vroeg: kan een natie die zo in vrijheid is gesticht en zich inzet voor de gelijkwaardigheid van alle mensen voor God – kan zij lang standhouden?

Ik ben ervan overtuigd dat de profetische roeping en bestemming van Amerika verbonden zijn met onze trouw aan die oorspronkelijke missie: het hooghouden van het principe van Imago Dei, zoals vastgelegd in Genesis 9:6. Deze passage maakt deel uit van Gods verbond met Noach na de zondvloed, en vormt in feite een voorwaarde voor de mensheid om het verbond na te leven of te schenden. God beloofde dat de seizoenen zullen voortduren – zomer en winter, zaaitijd en oogst – zolang wij een hoog beeld van de mensheid blijven koesteren als een bijzondere schepping van God, gemaakt naar Zijn beeld.

Je zou denken dat het steeds gemakkelijker wordt om vast te houden aan deze vanzelfsprekende waarheid, aangezien de wetenschap zelf onomstotelijk aantoont dat een positieve, willekeurige mutatie naar hogere soorten absoluut onmogelijk is vanwege genetische entropie. In plaats daarvan sluiten steeds meer gerenommeerde wetenschappers zich aan bij het concept van Intelligent Design, dat stelt dat de complexiteit van het leven en het universum aantoont dat er een Schepper is. Maar zodra de massa God terzijde heeft geschoven, zullen maar weinigen vrijwillig terugkeren onder Zijn toezicht. Ze hechten te veel waarde aan hun vrijheid om zelf te bepalen wat goed en fout is. Daarom kunnen we verwachten dat Amerika nog steeds het hoofd zal moeten bieden aan de atheïsten, marxisten en totalitaire krachten die de wereld willen beheersen. En dit zal doorgaan totdat God klaar is om de wereld opnieuw te oordelen, zoals in de „dagen van Noach“ (Matteüs 24:37-39), maar het oordeel zal deze keer niet door water plaatsvinden, maar door vuur!

Moge God Amerika dan zegenen!

Door David R. Parsons, senior vicevoorzitter en woordvoerder van de ICEJ