Al bijna drie jaar voert Israël een oorlog uit ter verdediging van zichzelf tegen het radicale Iraanse regime en de door dat regime gesteunde terreurmilities in de hele regio. Dit bittere conflict smeult nog steeds op meerdere fronten en het is nog grotendeels onduidelijk wie er als overwinnaar en wie als verslagen partij uit de strijd zal komen.

De aanhoudende oorlog sinds 7 oktober heeft wereldwijd ook geleid tot een alarmerende golf van antisemitisme. Joodse gemeenschappen zijn de afgelopen maanden geconfronteerd met talrijke gewelddadige aanvallen, zoals het bloedbad tijdens Chanoeka op Bondi Beach in Australië en de reeks mishandelingen en brandstichtingen gericht tegen joden, synagogen en ambulances van Hatzolah in het Verenigd Koninkrijk. Er hebben ernstige aanvallen op joden plaatsgevonden in Duitsland, Griekenland, Italië, Litouwen en Spanje. In Noord-Amerika ramde een Libanese man onlangs met een vrachtwagen vol vuurwerk en benzine een grote reformistische synagoge in Detroit; een andere auto-aanval was gericht op het wereldhoofdkwartier van Chabad in New York, terwijl drie verschillende synagogen in Toronto en twee bakkerijen van joodse eigenaren elders in Canada allemaal onder vuur zijn genomen.

Ondertussen richten veel mensen aan zowel de linker- als de rechterzijde hun pijlen op Israël. Ze beweren ten onrechte dat de regering-Netanyahu de Verenigde Staten in de oorlog tegen Iran heeft meegesleept, en geven Israël de schuld van de onrust op de oliemarkten en de daaruit voortvloeiende economische turbulentie.

Alsof dat nog niet genoeg is, slingeren velen onzorgvuldig ongegronde beschuldigingen naar Israël, onder meer dat het genocide zou plegen en kinderen in Gaza opzettelijk zou uithongeren, naast andere ernstige misdaden. Sommigen geven Israël zelfs op wilde wijze de schuld van de moord op Charlie Kirk en de illegale escapades op Epstein Island.

Helaas keren zelfs veel christenen zich tegen Israël en ontkennen ze dat het Joodse volk nog steeds belangrijk is voor God. Hebben zij gelijk? Heeft het Joodse volk zijn bijzondere verbondsrelatie met God verloren? Of geldt hun goddelijke uitverkiezing nog steeds? Het antwoord op deze vraag is belangrijker dan de meesten beseffen.

Met respect voor Gods uitverkiezing hebben christenen meerdere redenen om Israël te steunen. Ten eerste zijn we het Joodse volk een geestelijke schuld verschuldigd voor alle geestelijke zegeningen die we via hen hebben ontvangen, met name onze Bijbel en de Messias (Romeinen 9:4-5, 15:27). We zijn hen ook moreel verplicht om alle wonden te helen die eerdere generaties christenen de Joden hebben toegebracht. Bovendien gehoorzamen we simpelweg onze eigen Schrift door de nakomelingen van Abraham te „zegenen“ (Genesis 12:3), te „bidden voor de vrede van Jeruzalem“ (Psalm 122:6), „Mijn volk te troosten“ (Jesaja 40:1-2) en „hen barmhartigheid te betonen“ (Romeinen 11:30-32).

Er is echter nog een andere belangrijke reden waarom christenen Israël zouden moeten steunen: Gods blijvende uitverkiezing van het Joodse volk. Dit bijbelse concept houdt in dat God het recht heeft om soeverein te kiezen, en wij moeten Zijn recht en voorrecht respecteren om te kiezen wie Hij wil om Zijn doelen op aarde te verwezenlijken. Dit is in feite de belangrijkste reden waarom wij achter Israël moeten staan, en dit alleen al verplicht ons tot voorzichtigheid, zelfs wanneer alle anderen het Joodse volk en de Joodse natie belasteren.

Toch hebben veel christenen nog steeds moeite met het bijbelse concept van de goddelijke uitverkiezing, vooral als het om Israël gaat. Zij geloven dat het een concept uit het Oude Testament is, terwijl het Nieuwe Testament de universele liefde van God voor alle volken onderwijst. Zij stellen dat er in Christus geen bevoorrechte etnische groepen zijn. Inderdaad, in Galaten 3:28 staat: „Er is geen Jood of Griek”. Toch zegt dezelfde passage ook: „Er is geen man of vrouw”, en nadat we gered zijn, hebben we nog steeds reden om onderscheid te maken tussen mannen en vrouwen. Evenzo schrijft dezelfde apostel Paulus in Romeinen 3:1-2 dat er nog steeds een ‘voordeel’ is aan het joods zijn. En in Romeinen 11:29 benadrukt hij dat Gods roeping en uitverkiezing van Israël ‘onherroepelijk’ is.

We hebben hier te maken met een bijbelse paradox, die door geleerden het „schandaal van de particulariteit” wordt genoemd. Het is waar dat God alle mensen liefheeft en dat „een ieder die wil, mag komen” (Matteüs 10:32; Openbaring 22:17). Toch is het evenzeer waar dat God kiest wie Hij wil, en barmhartigheid betoont aan wie Hij wil (Exodus 33:19; Romeinen 9:15). De beginselen van vrije wil en goddelijke uitverkiezing zijn beide even waar, en beide worden in het Oude en Nieuwe Testament onderwezen. Helaas bevestigt het Nieuwe Testament zelfs: „Jakob heb Ik liefgehad, maar Esau heb Ik gehaat.” (Romeinen 9:13)

De kunst van de christelijke levensweg bestaat er dus in om te leren balanceren tussen deze twee paradoxale waarheden, en je nooit vast te klampen aan de ene waarheid ten koste van de andere. Persoonlijk neig ik meer naar Gods roeping voor mijn leven. Jezus zei immers: „Jullie hebben Mij niet gekozen, maar Ik heb jullie gekozen…” (Johannes 15:16). Maar ik ga nooit zo ver dat ik vergeet dat ik er ook voor heb gekozen om Hem te volgen.

Het is dus een kernprincipe van de Schrift dat wij Gods recht op soevereine uitverkiezing moeten respecteren, en dit geldt zonder meer voor Zijn roeping en uitverkiezing van Israël. Dit punt wordt zelfs herhaaldelijk benadrukt in het allereerste boek van de Bijbel.

‘Het kleinste van alle volken’
Het boek Genesis staat vol met voorbeelden waarin God de ene persoon boven de andere verkiest. Allereerst zien we dat God, uit alle bewoners van de aarde, alleen Abraham riep om „alle volken van de aarde“ te „zegenen“ of Zijn verlossing aan te bieden (Genesis 12:1-3; Jesaja 51:2). Vanwege Gods liefde voor de hele mensheid koos Hij Abraham en sprak Hij een zegen en eerstgeboorterecht over hem uit, waarmee Zijn plan voor de verlossing van de wereld in gang werd gezet.

Nu was het in die tijd de gangbare gewoonte dat deze zegen en het eerstgeboorterecht aan Abrahams eerstgeboren zoon zouden toekomen. Toch koos God ervoor om het aan Isaak te geven in plaats van aan Ismaël, de eerstgeborene. Vervolgens verkoos Hij Jakob boven Esau. Vervolgens koos Hij ervoor om het aan Juda te geven, die vierde in de rij stond na Ruben, Simeon en Levi. We zien ook het voorbeeld van Efraïm, die de zegen van de eerstgeborene ontving boven zijn oudere broer Manasse (Genesis 48).

Het is opmerkelijk dat het Joodse volk Menashe tot op de dag van vandaag eert omdat hij accepteerde dat zijn jongere broer Efraïm de grotere zegen zou ontvangen, en daarmee Gods keuze respecteerde. Amalek daarentegen – een kleinzoon van Esau – heeft het verlies van de familiezegen en het eerstgeboorterecht aan Jakob nooit aanvaard, wat leidde tot een voortdurend conflict tussen hun nakomelingen (Genesis 36:12; Exodus 17:16).

De terugkerende les in het hele boek Genesis is dus dat God het recht heeft om te kiezen wie Hij wil om Zijn doelen te verwezenlijken, en dat we er goed aan doen Zijn keuze te respecteren.

Zie je, God kiest of roept iemand niet uit voorkeur, maar met een bepaald doel voor ogen (2 Timoteüs 1:9), en Hij weet van tevoren wie dat doel het beste zal verwezenlijken. Ook Juda’s broers Levi en Jozef werden gekozen, elk voor een bijzondere goddelijke missie. God kiest mensen ook voor zowel het goede als het kwade. Farao werd gekozen om Gods heerlijkheid te tonen door zijn harde hart (Romeinen 9:17).

Uitverkoren zijn brengt ook verantwoordelijkheden en lasten met zich mee. Jezus leerde ons dat we door de wereld gehaat zouden worden, omdat Hij ons heeft uitverkoren en de wereld Hem eerst haatte (Johannes 15:18-19). Ik denk dat hetzelfde geldt voor Israël – de wereld haat het Joodse volk simpelweg omdat God hen heeft uitverkoren.

Bedenk dat toen God Israël riep om een bijzonder volk voor Hem te worden, dit niet was omdat zij slimmer, sterker of beter waren dan wie dan ook. In feite waren zij slaven in Egypte, zonder eigen wil. Hij koos hen om Zichzelf sterk te tonen door middel van iets kleins en zwaks. God noemde hen zelfs „het kleinste van alle volken“ (Deuteronomium 7:6-8). We moeten ons dus niet te veel blindstaren op dit principe van Gods soevereine verkiezing met betrekking tot Israël.

Toch vragen sommige christenen zich af of die uitverkiezing van Israël nog steeds geldt. Een sleutel tot het oplossen van dit debat ligt in Gods keuze voor David als koning over Israël.

‘Raak mijn gezalfden niet aan.’
Met tegenzin koos de Heer aanvankelijk Saul als koning van Israël. Hij was lang, sterk en knap – alle natuurlijke eigenschappen die mensen in een vorst zochten. Maar hij had een gebrekkig karakter, en uiteindelijk stuurde God de profeet Samuel om een andere koning te zoeken. Dit bracht hem bij Isaï, die zijn eerste zeven zonen aanbood, maar Samuel vroeg of er nog meer waren. Dus lieten ze de jongste zoon, David, halen, die in het veld schapen hoedde. En Samuel zalfde David al snel tot de volgende koning.

David heeft echter nooit geprobeerd Saul omver te werpen en de troon op te eisen, zelfs niet toen Saul hem probeerde te doden. Hij had de kans in de grot bij Ein Gedi (1 Samuël 24) en nogmaals in de woestijn van Zif (1 Samuël 26). Davids eigen mannen drongen er bij hem op aan om Saul te doden nu hij de kans had. Maar telkens weer zei David dat hij zijn hand niet zou opheffen tegen „de gezalfde van de Heer“ (1 Samuël 24:6, 10; 26:9-11, 16, 23). Ook in 2 Samuël 21:6 noemde David Saul ‘degene die de Heer had uitgekozen’.

David beschouwde de verkiezing van Saul niet als een politieke, maar als een heilige daad. Deze verkiezing bleef geldig totdat Gods plannen met Saul volledig waren vervuld. David vertrouwde erop dat God op het juiste moment hem tot koning zou aanstellen. Waarschijnlijk hield hij zich ook in uit respect voor de profeet Samuel. Ten slotte besefte hij dat het een slecht precedent voor Israël zou scheppen als hij zich, ondanks Sauls tekortkomingen, met geweld het koningschap zou toe-eigenen.

David schreef later een beroemde psalm waarin hij dit principe met betrekking tot de heilige uitverkiezing van Israël benadrukte, en zei: „Toen zij van het ene volk naar het andere trokken, van het ene koninkrijk naar een ander volk, stond Hij niet toe dat iemand hun kwaad deed; ja, Hij bestrafte koningen omwille van hen en zei: ‘Raak Mijn gezalfden niet aan en doe Mijn profeten geen kwaad.’“ (Psalm 105:13-15)

In diezelfde Psalm 105 noemde David het volk van Israël ook tweemaal in zijn geheel „Zijn uitverkorenen” (vers 6 en 43). Elders in de Hebreeuwse Geschriften wordt het volk van Israël herhaaldelijk omschreven als „uitverkoren” of „uitgekozen” (בָּחִיר – bachir), evenals als „gezalfden“ – waarbij hetzelfde Hebreeuwse woord מָשִׁיחַ (māšîaḥ) wordt gebruikt dat wij voor de Messias gebruiken. En Paulus zegt in Romeinen 11:28-29 dat deze uitverkiezing en roeping niet herroepen kunnen worden!

Het doel staat nog steeds vast Is Israël dan nog steeds een uitverkoren volk? Dit hangt er volledig van af of het doel van God bij de uitverkiezing van Israël volledig is vervuld. Zoals Paulus het uitdrukte: de uitverkiezing blijft bestaan opdat het doel van Gods uitverkiezing „zou standhouden“ (Romeinen 9:11).

Daarom kunnen we op basis van de Schrift met zekerheid zeggen dat Gods uitverkiezing van Israël tot op de dag van vandaag voortduurt, omdat Hij nog steeds doelen heeft die Hij uitsluitend via het Joodse volk wil verwezenlijken, nu zij weer worden teruggebracht naar het land van hun voorvaderen. De Hebreeuwse profeten waren er allemaal heel duidelijk over dat de fysieke terugkeer van de Joden naar Israël en Jeruzalem in de laatste dagen zal leiden tot hun geestelijke terugkeer naar God (zie bijv. Ezechiël 36:24 e.v.). Jezus zelf bevestigde dit ook in Lucas 21:24 en Matteüs 23:39. Petrus predikte dat Jezus in de hemel zal worden vastgehouden totdat dit herstelproces, waarover alle Hebreeuwse profeten hebben gesproken, is voltooid (Handelingen 3:21). En Paulus zei dat deze hereniging en aanvaarding van Israël voor de wereld „leven uit de dood” zal betekenen (Romeinen 11:15). En door dit proces zal Israël de wereld het messiaanse tijdperk van gerechtigheid en vrede binnenleiden, waar we allemaal zo’n grote behoefte aan hebben!

We moeten dus voorzichtig zijn als het om Israël gaat. David waarschuwde: „Raak mijn gezalfden niet aan!” Dit geldt nog steeds, aangezien hun goddelijke uitverkiezing nog steeds van kracht is. We moeten de soevereine keuze van een heilige, alwetende, barmhartige God respecteren. En als we dat doen, zullen we worden beschermd tegen het meegesleurd worden in de stortvloed van valse beschuldigingen en demonisering die op Israël wordt afgevuurd. Die immuniteit tegen antisemitisme is cruciaal voor de Kerk en voor alle volken, aangezien de Bijbel ook duidelijk maakt dat God alle volken zal oordelen op basis van de mate waarin zij Zijn uitverkiezing van Israël hebben gerespecteerd.

“Want zie, in die dagen en op dat moment, wanneer Ik de ballingen van Juda en Jeruzalem terugbreng, zal Ik ook alle volken verzamelen en hen naar het dal van Josafat brengen;
en Ik zal daar een rechtszaak tegen hen voeren vanwege Mijn volk, Mijn erfdeel Israël,
dat zij onder de volken hebben verspreid; Zij hebben ook Mijn land verdeeld. Zij hebben het lot geworpen over Mijn volk, hebben een jongen gegeven als betaling voor een hoer, en een meisje verkocht voor wijn, opdat zij zouden drinken.” (Joël 3:1-3)

Tijdens dit Loofhuttenfeest laat de Heer inderdaad Zijn stem horen vanuit Sion. En de boodschap is een waarschuwing die de volken zal doen beven. Want Hij is van plan Israël te rechtvaardigen als Zijn bijzondere schat, die omwille van de hele wereld is uitverkoren.

Door David R. Parsons, senior vicevoorzitter en woordvoerder van de ICEJ

Hoofdfoto: Een illustratie van Jakob die Efraïm en Manasse zegent. (Door AI gegenereerde afbeelding)