De vierde ochtend bracht een oproep om in gebed naar de Heilige Geest te luisteren en een hernieuwde bevestiging van de joodse wortels van het christelijk geloof. 

Aaron Shust uit de VS leidde de pelgrims in een moment van aanbidding van de Heer, en David Parsons, senior vicevoorzitter van de ICEJ, opende de ochtendseminars met zijn toespraak „Gods uitverkiezing van Israël staat nog steeds”, waarbij hij Joël 3:12-17 voorlas.

Parsons stelde dat Gods blijvende en onherroepelijke uitverkiezing van Israël een centrale bijbelse waarheid is met verstrekkende gevolgen voor de volken. Aan de hand van Joël 3 en Romeinen 9 legde hij uit dat Gods keuze voor Israël soeverein en doelgericht was, en niet gebaseerd op menselijke verdiensten, kracht of prestaties.

Joël 3 beschrijft een toekomstige „vallei van het oordeel”, waar de volken voor het goddelijke oordeel zullen komen te staan. Parsons benadrukte dat God de volken mede zal oordelen op basis van hoe zij reageren op Zijn blijvende bedoelingen met Israël. „God brult vanuit Sion. Hij zal Zijn volk beschermen, en Hij zal alle volken oordelen op basis van hoe goed of hoe slecht zij Zijn uitverkiezing van Israël hebben gerespecteerd”, legde Parsons uit. Hij bracht deze bijbelse waarschuwing in verband met de opkomst van wereldwijd antisemitisme en de groeiende vijandigheid jegens de Joodse staat, en drong er bij christenen op aan om de geestelijke dimensie achter de haat tegen Gods uitverkoren volk te onderkennen.

Parsons volgde het patroon van goddelijke uitverkiezing door de hele Schrift heen: Isaak werd verkozen boven Ismaël, Jakob boven Esau, Juda werd uitgekozen om de koninklijke scepter te dragen, en David werd tot koning gezalfd ondanks dat hij de jongste zoon van Isaï was. Deze voorbeelden laten zien dat God vaak degenen kiest die door menselijke tradities of verwachtingen wellicht over het hoofd worden gezien. „Elke goddelijke roeping door God gebeurt met een doel. Niet uit voorkeur – maar met een doel,” verklaarde Parsons.

In zijn overdenking over Psalm 105 benadrukte Parsons het heilige karakter van Gods zalving. Hij verwees naar Davids weigering om koning Saul kwaad te doen, ondanks Sauls tekortkomingen, waarmee hij blijk gaf van zijn eerbied voor „de gezalfde van de Heer” en Gods gezag om Zijn doelen te verwezenlijken op de door Hem bepaalde tijd.

Parsons sloot af met een oproep aan christenen om Israël te steunen vanwege Gods soevereine keuze.

“Onze Hebreeuwse Heer herstellen” was de titel van de tweede preek van bijbeldocente Christine Darg.

Ze daagde het publiek uit om bereid te zijn, mocht God hen roepen om een ‘belijder’ te zijn – niet iemand die als martelaar voor zijn geloof is gestorven, maar iemand die is gemarteld, gevangengezet en zwaar heeft geleden vanwege zijn geloof, maar toch trouw blijft aan het Woord van God.

Hoe kunnen we meedoen aan een geestelijke strijd? „Jullie kunnen invloed uitoefenen op de jonge generatie”, herinnerde Christine degenen die volwassen waren in het geloof. De oproep was om standvastig te blijven tegenover de wereld. Blijf vechten tot het einde.

Christine, die tijdens dit feest de Nehemia-prijs in ontvangst mocht nemen, voelde zich vereerd dat ze met Nehemia in verband werd gebracht, maar besefte tegelijkertijd dat alle christenen die standvastig in het geloof blijven, met Nehemia verbonden zijn, vooral omdat we samen rouwen om Israël.

Christine moedigde ons aan om het Paasfeest te vieren volgens de joodse kalender, om zo de volledige zegen te ontvangen die voortkomt uit het in overeenstemming zijn met Gods timing.  „Het leven van Jezus ontvouwde zich in de ceremonie van het Pascha”, zei ze. Na het Concilie van Nicea ontwikkelden kerken een formule om feestdagen zoals Pasen en het Pascha vast te stellen die buiten Gods kalender vielen. Terugkeren naar Gods timing eert Zijn Woord en vergroot onze gehoorzaamheid aan Zijn plan.

“Het is door Gods genade dat Hij ons toestaat deel uit te maken van het instrument dat de Joden zal terugbrengen naar de familie van God.” De meeste christenen zijn het er zonder meer over eens dat Jezus een Jood was, maar zijn niet zo snel geneigd te begrijpen of te erkennen dat “Jezus een Jood IS”. 

Toen Christine sprak over onze toewijding aan Gods Woord en het in ere houden van dat hele Woord, werden we eraan herinnerd dat „de waarheid niet wordt bepaald door een meerderheid van stemmen of culturele goedkeuring.”  We werden aangemoedigd om „Contra Mundum“ – „Tegen de wereld“ – te zijn, terwijl we werden opgeroepen om te bedenken: „Als God niet trouw is aan Israël, hoe kunnen we er dan zeker van zijn dat Hij trouw zal zijn aan ons?“

Lars Enarson sprak over profetische voorbede en haalde daarbij Romeinen 8:26 aan om gelovigen eraan te herinneren dat de Geest hen helpt bidden wanneer ze niet weten hoe. „Hoe meer we ons realiseren dat we niet weten hoe we moeten bidden, en hoe meer we gaan vertrouwen op de Heilige Geest om ons dat te laten zien, hoe krachtiger onze gebeden zullen zijn,” zei hij. Hij beschreef voorbidders als wachters die aandacht schenken aan wat God doet en zegt: „Als wachters moeten we verslag doen van wat we hebben gezien of gehoord.” Voor Enarson leidt luisteren tot deelname: „De openbaring van Gods wil is Zijn uitnodiging om samen met Hem te werken in het voorbede.” Hij moedigde de aanwezigen aan om inzicht te zoeken, voor Israël te bidden in overeenstemming met Gods wil, en te blijven leren: „Heer, leer ons bidden. Heer, wij verlangen ernaar te groeien.”  

Vervolgens presenteerde ICEJ-voorzitter dr. Jürgen Bühler de ‘Jeruzalem-belijdenis’, waarin hij inging op de geloofsbelijdenis van Nicea en de plaats van joodse gelovigen binnen de Kerk. Hij benadrukte dat de joodse identiteit van Jezus centraal blijft staan en sprak over joden en heidenen die in Christus met elkaar verzoend zijn. Terugkijkend op gesprekken met anderen over de Affirmatie, erkende Bühler: „Deze geloofsbelijdenis is niet de definitieve versie.” Hij nodigde degenen die zich in de woorden ervan konden vinden uit om zich bij hem aan te sluiten: „Laten we hier in Jeruzalem een moedige geloofsbelijdenis afleggen.”

Na de ochtendsessies begaven de deelnemers vol enthousiasme zich naar de populaire Jeruzalem-mars, waarbij ze met hun nationale vlaggen door de straten en het Sacherpark in Jeruzalem trokken. Veel deelnemers hadden leuke ontmoetingen met lokale Israëli’s en genoten van de feestdagen.

Een deelnemer aan de mars uit Thailand bracht de tocht in verband met Zacharia 14 en legde eenvoudig uit: „We zijn hier omdat we Israël willen zegenen.” Jeremy Hett sloot zich bij dat doel aan: „We willen voor hen bidden, bij hen zijn en hen steunen.”

Wessel Croukamp bedankte de ICEJ voor het bieden van een platform aan bezoekers om hun steun te betuigen.

De ambassadeur van Fiji in Israël, Jesoni Vitusagavulu, sprak zijn vreugde uit over het feit dat zijn land vertegenwoordigd was: „Ik ben zo blij dat Fiji bij deze mars vertegenwoordigd is.” Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor het evangelie dat uit Israël kwam en benadrukte de sterke band die Fiji met het Israëlische volk heeft.

De Jeruzalem-mars eindigde bij de Whol Rose Garden, met een eredienst onder leiding van Vaso Vreshtulla uit Albanië en een indrukwekkend gebedsmoment met uitzicht op de Israëlische Knesset.

’s Avonds richtte het Feest de aandacht op de volgende generatie: jonge gelovigen die leren de toekomst met moed tegemoet te treden en zelf Gods aanwezigheid te zoeken. 

De Amerikaanse ambassadeur Mike Huckabee daagde hen uit om niet langer het verleden te laten bepalen welke weg ze nu moeten inslaan.

“Er is geen reden om je leven te leiden terwijl je voortdurend terugkijkt naar waar je bent geweest in plaats van naar waar je naartoe gaat,” zei hij. Fouten kun je niet ongedaan maken, maar ze hoeven niemand ervan te weerhouden Gods leiding te volgen.

Ambassadeur Huckabee erkende dat het nemen van nieuwe stappen beangstigend kan aanvoelen. Toch herinnerde hij de aanwezigen eraan: „God heeft ons geen geest van angst gegeven, maar van kracht, liefde en een gezond verstand.” 

Hij spoorde jonge gelovigen ook aan om voorzichtig te zijn met de stemmen die hun beslissingen beïnvloeden. “Verwacht niet dat je leven ooit succesvol zal zijn als je je laat leiden door wat je vrienden denken, wat de massa gelooft of wat de cultuur voelt. Stem je af op het Woord van God.” In plaats van goedkeuring te zoeken of succes af te meten aan erkenning, moedigde hij hen aan om hun leven te bouwen op wat zij als waar beschouwen. Zijn boodschap kwam neer op drie woorden: “Wees moedig. Wees bijbels. Wees evenwichtig.” 

Dominee Michael Miller sprak over een generatie die hunkert naar Gods aanwezigheid. „Hij is op zoek naar jonge mensen die hunkeren, en ik geloof dat er vanavond in deze zaal jonge mensen zijn die hunkeren,” zei hij.

Aan de hand van Psalm 132 stond hij stil bij Gods verlangen om onder Zijn volk te wonen en moedigde hij jonge toehoorders aan om aandacht te schenken aan wat God in hun tijd wil doen. „Ik wil jullie aanmoedigen om Gods hart te leren kennen, om te ontdekken wat God in jullie generatie wil doen.” 

Miller richtte zich ook tot ouders en mentoren en herinnerde hen eraan dat sommige verwachtingen wellicht vervuld zullen worden door degenen die na hen komen. „De dromen van moeders en vaders worden de visies van zonen en dochters.” De avond liet beide generaties achter met een gezamenlijke uitnodiging: vooruitkijken, luisteren naar Gods leiding en samen ruimte maken voor Zijn aanwezigheid. 

Door Detri McGhee en Florencia Cespedes