“En het zal geschieden dat alle overgeblevenen van alle volken die tegen Jeruzalem zijn opgetogen, van jaar tot jaar zullen optrekken om de Koning, de Heer der heerscharen, te aanbidden en het Loofhuttenfeest te vieren.” Zacharia 14:16

De Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem bereidt zich voor om opnieuw duizenden christenen in Israël te ontvangen voor onze vreugdevolle en kleurrijke viering van het Loofhuttenfeest, van 29 september tot 6 oktober 2023. Sommigen vragen zich misschien af waarom deze christenen naar Jeruzalem komen om dit feest te vieren. Feest? Is dit tenslotte niet een “joodse feestdag”?

Het antwoord ligt in de universele betekenis van dit oude bijbelse feest, dat in het verleden, het heden en de toekomst relevant is voor alle naties.

Elke bijbelse feestdag die aan het Joodse volk wordt gegeven, heeft deze drie aspecten. Israël werd bevolen om de feestdag in het heden te vieren om iets te herinneren dat God in het verleden heeft gedaan, en vanwege een toekomstig profetisch doel dat in elk feest verborgen zit.

Zo beginnen de joden de sjabbat elke week met het aansteken van twee kaarsen, die staan voor “houden” en “herinneren”. Door dit te doen, herinneren ze zich vandaag hoe God rustte op de zevende dag van de schepping, terwijl ze ook uitkeken naar de duizendjarige rust die voor de hele aarde was beloofd.

Op dezelfde manier kijken Pesach en Pinksteren terug op de grote uittocht uit Egypte en het geven van de wet op de Sinaï, terwijl hun verborgen profetische doelen werden vervuld in de dood en opstanding van Jezus en de geboorte van de Kerk vijftig dagen later.

Het Loofhuttenfeest, of Sukkot, is het derde grote jaarlijkse bedevaartsfeest wanneer het Joodse volk samenkomt in Jeruzalem, niet alleen om Gods voorziening in de Wildernis te gedenken, maar ook om vooruit te kijken naar dat beloofde Messiaanse tijdperk waarin alle naties naar Jeruzalem zullen stromen om aanbidden de Heer.

Een feest voor alle mensen

Het Loofhuttenfeest is uniek ten opzichte van de andere bedevaartsfeesten omdat in de oudheid niet alleen Joden, maar alle naties werden uitgenodigd om in deze tijd naar Jeruzalem te komen om samen met het Joodse volk de Heer te aanbidden. Deze traditie kwam voor het eerst voort uit het bevel dat aan Mozes werd gegeven dat Israël zeventig stieren moest offeren in Sukkot, die werden geofferd voor de zeventig naties die afstammen van Noach (zie Numeri 29:12-35).

Toen Salomo later zijn tempel in Sukkot inwijdde, riep hij ook de Heer aan om de gebeden te horen van alle buitenlanders die daar zouden komen bidden (2 Kronieken 6:32-33). Dus, Jeruzalem en de Tempel zelf waren vanaf het begin voorbestemd om een “huis van gebed voor alle naties” te zijn (Jesaja 56:7; Mattheüs 21:13).

Een tweede uniek aspect van Succot is dat het een feest van vreugde is. Het is een herfstoogstfeest dat gevierd moet worden met grote vreugde bij het binnenhalen van de vruchten van het land. Israël was ook geroepen om de naties te onderwijzen in de wetten van God en het volk moest vreugde scheppen in deze taak. Soekot dient dus ook als een voorbode van de vreugdevolle inzameling van de naties in de laatste dagen.

Het verleden: Herinnering aan de God van Voorziening

Het meest zichtbare symbool van Soekot is de kleine hut of hut waarin de Israëlieten de acht dagen van het Loofhuttenfeest moesten verblijven (Leviticus 23:33-43). Joodse gezinnen in heel Israël bouwen deze kraampjes op hun terrassen en balkons en versieren ze met kleurrijk fruit, linten en afbeeldingen. Sommige families eten hun maaltijden in de soeca en slapen daar zelfs ‘s nachts.

Deze dunne hutten herinneren Israël eraan dat ze tijdens hun veertig jaar in de wildernis ooit in geïmproviseerde hutten woonden. Het was een barre omgeving en ze waren totaal afhankelijk van de Heer. Maar gedurende die tijd was God altijd trouw om te voorzien in water, manna, kwartels en al het andere dat nodig was om hen in de dorre woestijn te onderhouden. Hij was zelfs een wolkkolom overdag en een vuurkolom ‘s nachts – een schaduw van de middagzon en dan warmte en licht in de duisternis.

Hij is inderdaad Jehova Jireh, de “Heer die voorziet”, en Hij voorzag zelfs in een offer voor onze redding (Genesis 22:14). Er is dus alle reden voor christenen om ook in Soekot de trouwe voorziening van de Heer in ons leven te vieren.

Het heden: vandaag zijn aanwezigheid vieren

Sukkot markeert ook het binnenhalen van de oogst aan het einde van het zomerseizoen en zorgt voor voedsel voor de komende winter. Dit omvat het oogsten van de gerijpte dadels, druiven, vijgen, olijven en granaatappels – van de zeven soorten die inheems zijn in het land. Er is momenteel ook een grote oogst van zielen uit alle hoeken van de wereld in het Koninkrijk van God. Ook dit geeft ons reden om te vieren, aangezien christenen van over de hele wereld samenkomen om samen de Heer te aanbidden in Sukcot, Jeruzalem.

Het zal sommigen misschien verbazen, maar Jezus vierde ook het Loofhuttenfeest. Het boek Johannes, in hoofdstuk 7, vertelt ons dat de discipelen een jaar lang naar Jeruzalem gingen voor Sukkot, maar Jezus bleef achter en kwam toen in het geheim naar boven. Toen, op de laatste “grote dag van het feest”, stond hij in de tempelhoven en riep uit: “Als iemand dorst heeft, laat hem dan bij Mij komen en drinken. Hij die in Mij gelooft, zoals de Schrift heeft gezegd, zal uit zijn hart rivieren van levend water laten vloeien.” (Johannes 7:37-38)

Soekot is dus een tijd voor christenen om zich te verheugen in de blijvende aanwezigheid van de Heilige Geest in onze aarden vaten.

De toekomst: de vreugde van de Heer binnengaan

De profeet Zacharia voorspelt een tijd waarin alle naties van jaar tot jaar naar Jeruzalem zullen optrekken om “de Koning, de Here der heerscharen, te aanbidden en het Loofhuttenfeest te vieren” (Zacharia 14:16). Daarom houden we Sukkot nu vanwege dat toekomstige profetische doel dat verborgen is in dit unieke feest dat spoedig zal worden onthuld – en het heeft te maken met de wederkomst van de Heer.

Gedurende het Messiaanse tijdperk zal de hele wereld het Loofhuttenfeest vieren, omdat het de terugkeer van Jezus naar de aarde zal markeren. Duizend jaar lang zullen we terugkijken op de dag van zijn verschijning om de troon van David in Jeruzalem op te nemen en de wereld in gerechtigheid en vrede te oordelen.

Op dat moment zullen alle naties verplicht zijn om deel te nemen aan deze jaarlijkse bijeenkomst, maar voor nu is het vrijwillig. Maar wanneer christenen nu massaal naar Jeruzalem trekken om het Loofhuttenfeest te vieren, dient het als een krachtige geloofsbelijdenis dat we geloven dat de dag komt dat de aarde eindelijk in rust zal zijn in de Messias, de Koning van Israël.

De afgelopen drieënveertig jaar zijn elk najaar duizenden christenen van over de hele wereld naar Jeruzalem gekomen om het Loofhuttenfeest te vieren, gesponsord door de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem. Ze komen met veel verwachting om deel te nemen aan een dynamische aanbiddingservaring, wetende dat Degene die we aanbidden spoedig op Zijn troon zal zitten in deze grote stad. Inderdaad, het vieren van Soekot geeft ons nu een voorproefje van de vreugde van de komende tijd.

Geschreven door David Parsons, ICEJ Vice President & Senior Woordvoerder