Van 28 tot en met 30 augustus 2026 stond vakantiepark De Betteld in Zelhem volledig in het teken van het jaarlijkse Israëlweekend van de International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) Nederland. Het evenement trok 750 bezoekers van jong en oud. Het centrale thema van dit jaar sprak enorm tot de verbeelding en riep direct vragen op: „Horen we nu de voetstappen van de Messias in deze tijd?” Door middel van Bijbelse verdieping, seminars, lofprijs en bijzondere gasten werden bezoekers meegenomen in de actualiteit en de profetische lijnen rondom Israël.

Zo opende Jacob Keegstra (ICEJ Nederland) het weekend met een bemoedigingstekst uit Jesaja 48:6: ‘U hebt het gehoord. Aanschouw dit alles en zou u het dan niet verkondigen? Vanaf nu doe ik u nieuwe dingen horen. Verborgen dingen die u niet geweten hebt.’ Hij sprak de hoop en gebed uit dat voor iedere aanwezige dit weekend heel persoonlijk een doorbraak mag zijn. Dat men dit weekend nieuwe dingen van G’d mag horen.

De bijeenkomsten en sprekers

Elke hoofddienst van het weekend was opgehangen aan het overkoepelende thema, ingevuld door drie bekende sprekers:

• Jacob Keegstra (vrijdagavond & zaterdagavond):
  Jacob beet de spits af met het thema „…in onze Messiasverwachting?” Hij nam de aanwezigen mee in de diepe wortels van het verlangen naar de komst van de Messias. Welke verwachting van de Messias hebben wij? Sommigen verwachten Hem als een kind. Verwachten wij Hem als vredestichter … als bevrijder? Maar verwachten wij de Messias ook in het profetische Woord? Het gaat wel eens anders dan wij denken!
  Zaterdagavond sprak hij opnieuw, ditmaal over „…in de tekenen van de eindtijd?” Hierin legde hij de verbinding tussen actuele wereldgebeurtenissen en de profetieën uit de Bijbel, waarbij hij opriep tot waakzaamheid en nuchterheid.
• Bert Noteboom (zaterdagochtend):
  Bert sprak tijdens de ochtendbijeenkomst over „…in het herstel van Israël?” Aan de hand van de Schrift belichtte hij hoe het fysieke en geestelijke herstel van het Joodse volk en het land Israël een megafoon is in de wereldgeschiedenis, en wat dit betekent voor de gelovigen van vandaag. De boodschap is bedoeld voor iedereen die zich een eenling voelt in zijn/haar (kerkelijke) gemeenschap om als christen de liefde van de Here Jezus te laten zien aan Gods volk; mede door wat er in de media vertelt wordt. Bert vertelt over twee ontmoetingen. De een die net de liefde ontdekt voor Gods volk. Ze deed deze uitspraak: “Het lijkt wel alsof God mij nieuwe ogen heeft gegeven, maar ik mijn oude bril nog op heb.” De ander, een oudere tweede generatie joodse man met gapend gat en een diepe, niet gekende pijn., waarvan alleen de Ene de Heelmeester kan zijn. De hele wereld keert zich nu tegen hen. Wij moeten Israël tot jaloersheid brengen. Hoe doe je dat? Door lief te hebben, tot het einde. Dat begint met het bidden. Maar hoe bidden we? Wat vertelt de schrift zelf over (het herstel van) Israël?
• Jacques Brunt (zondagochtend):
  Op zondag sloot Jacques de rij van sprekers af met het thema „…in de nieuwe mens?” Zijn boodschap richtte zich op de geestelijke vernieuwing en de positie van de gelovige in Christus, nauw verbonden met Gods plan voor zowel Jood als heiden. Op mooie wijze verbond hij vanuit het bijbelboek Ruth 1:19 “Zo gingen zij samen verder”… met de nieuwe Mens uit Efeze 2:15.

Zondagmiddag: muziek en het bezoek van de ambassadeur

De zondagmiddag vormde het sfeervolle en indrukwekkende sluitstuk van het weekend. Naast het afsluitende aanbiddingsconcert van Christian Verwoerd en zijn band („…in worship?”) vond er op de zondagmiddag een bijzonder en onvergetelijk moment plaats: het bezoek van de Israëlische ambassadeur Zvi Vapni.

De komst van de ambassadeur bracht de actuele, diplomatieke realiteit van het Midden-Oosten direct naar de bijeenkomst op De Betteld. In zijn toespraak sprak hij zijn diepe ontroering en grote dankbaarheid uit voor de niet-aflatende steun, de gebeden en de warme solidariteit vanuit de Nederlandse christelijke gemeenschap, juist in deze politiek en maatschappelijk bewogen tijden. Zijn aanwezigheid onderstreepte de nauwe band tussen de bezoekers en de staat Israël en gaf velen het gevoel dat hun betrokkenheid op landelijk en internationaal niveau wordt opgemerkt en gewaardeerd.

Rijke variatie van seminars

Ook de seminars waren zeer boeiend: of het nu ging over vlaggen en banieren, Hebreeuwse voorwerpen, gebed en de gebedswandeling, of de Hebreeuwse taal. Voor ieder was er iets moois te ontdekken. Er was veel ruimte om elkaar te ontmoeten en te bemoedigen. Nieuwe contacten werden gelegd, en velen herkenden elkaar van eerdere weekenden.

Muzikale aanbidding door Christian Verwoerd en band

God stond centraal tijdens, ook in de prachtige worship onder leiding van Christian Verwoerd en band. De band werd gevormd door Erika de Widt (zang), Jonny Boston (saxofoon), Ruben Romijn (drums), Ruben van de Giesen (gitaar), Tim Overduin (gitaar) en Peter van Essen (viool). Samen hebben we de Heer kunnen loven en prijzen.

Familieweekend voor hele gezin

Zo’n 50 kinderen namen deel aan het kinderprogramma, dat als thema had: ‘Stap voor stap voor stap voor stap’. Over hoe het volk Israël de tocht door de woestijn gingen maken en wat wij daar van kunnen leren. Er was een crèche voor de allerkleinsten. De tieners met het thema ‘Footsteps” hadden ook een eigen programma.

Ervaringen en sfeerimpressie

Wat direct opviel tijdens het weekend op De Betteld, was de combinatie van diepe ernst en grote feestelijkheid. Het is een unieke gewaarwording om met honderden gelovigen samen te zijn die een gedeeld hart hebben voor het Joodse volk.

• Persoonlijke ervaringen van bezoekers:
  Veel aanwezigen gaven aan dat de combinatie van de inhoudelijke lezingen en de muzikale aanbidding van Christian Verwoerd erg troostend en opbouwend werkte, zeker in een tijd waarin de wereldwijde berichtgeving rondom Israël vaak donker en complex is. De laagdrempeligheid van het vakantiepark zorgde er bovendien voor dat er tussen de diensten door op de terrassen en wandelpaden diepgaande gesprekken ontstonden.

• Een treffende quote:
  Een van de bezoekers vatte de sfeer van het weekend treffend samen:

“Het thema klinkt misschien alsof je direct omhoog moet kijken naar de wolken, maar de sprekers brachten het juist heel dichtbij: het horen van Zijn voetstappen betekent dat we vandaag met bewogenheid, actie en gebed moeten klaarstaan. Het geeft rust te weten dat God nog steeds regeert.”

Doneren voor het herstel van eetzaal Nir Oz

Er is een mooi bedrag gedoneerd voor het herstel van de eetzaal van kibboets Nir Oz, de kibboets dat het zwaarst is getroffen op 7 oktober 2023, waar we gezamenlijk mee mogen helpen om het hart van de Kibboets, de eetzaal te herstellen. Er kan nog steeds gedoneerd worden.

Conclusie

Het Israëlweekend 2026 op De Betteld liet zien dat de verwachting van de Messias geen abstract theologische theorie is, maar een levende hoop die aanzet tot liefde, gebed en solidariteit met Israël. Bezoekers keerden huiswaarts met vernieuwde inzichten uit de lezingen van Keegstra, Noteboom en Brunt, en met de echo van de woorden dat Gods beloften voor de toekomst onverminderd vaststaan.

Al met al een gezegend weekend. Gevuld met prachtige en waardevolle ontmoetingen, leerzame en boeiende lezingen die ons verder hebben gebracht. Wat is het prachtig om je zo verbonden te voelen met Gods volk en met elkaar!