Donderdag verwelkomde een delegatie van de Christelijke Ambassade in Israël een groep van 26 Joodse middelbare scholieren uit het door oorlog verscheurde Oekraïne, die op de luchthaven Ben-Gurion aankwamen met een vlucht gesponsord door onze supporters wereldwijd. Met deze laatste aankomsten heeft de ICEJ nu Aliyah-vluchten gefinancierd voor zo’n 813 Joodse immigranten die tot nu toe dit jaar de voormalige Sovjetrepublieken hebben verlaten voor de veiligheid en de hoop op een betere toekomst in Israël.

De tienerstudenten zijn eerder deze week vanuit West-Oekraïne naar Polen overgestoken om de vlucht vanuit Warschau te halen en hun nieuwe leven te beginnen met studeren in Israël, weg van het woedende conflict met Rusland. Ze hebben een testproces doorlopen om in aanmerking te komen voor het Naale-programma, dat volledige studiebeurzen biedt aan Joodse tieners van over de hele wereld om een aantal jaren te studeren aan vooraanstaande middelbare scholen in Israël.

Twee van de tieners, de broers Oleksander en Yaroslav, zeiden tegen het welkomstfeest van ICEJ: “Bedankt aan de christenen, dank aan iedereen die dit Naale-programma steunde… We zijn hier nu omdat jullie ons helpen.”

Het Naale-programma wordt gezamenlijk gefinancierd door het Israëlische Ministerie van Onderwijs en het Joods Agentschap voor Israël, en kent een opmerkelijk succespercentage. Ongeveer 90% van de tijd resulteert dit erin dat de Joodse studenten besluiten te blijven en Israëlisch staatsburger te worden, terwijl 60% van hun ouders zich al snel bij hen in Israël voegt.

De Naale elite-academie werd voor het eerst gelanceerd in 1992 met slechts 50 studenten uit de voormalige Sovjet-Unie. Sindsdien is het uitgebreid met Joodse studenten uit meer dan 40 landen over de hele wereld, waarbij meer dan 20.000 Naale-deelnemers Israëlische staatsburgers zijn geworden.

Het unieke concept van Jeugd Aliyah – Joodse ouders die hun kinderen vóór hen naar het Land Israël sturen – begon voor het eerst in Duitsland vóór de Tweede Wereldoorlog als een middel om Joodse kinderen te redden van het toenemende antisemitisme en hen een veiliger leven te bieden in het Mandaat Palestina. De beweging werd opgericht door Recha Freier, de vrouw van een rabbijn die Joodse kinderen wilde redden van de groeiende nazi-dreiging. Jeugdaliyah-coördinatoren regelden hun hervestiging in kibboetsen en jeugddorpen in Eretz, Israël, die zowel hun thuis als hun school werden.

Henrietta Szold, oprichter van Hadassah, de Women’s Zionist Organization of America, werd een belangrijke ondersteuner van Freier’s initiatief, en de groep is tot op de dag van vandaag een groot voorstander van Youth Aliyah, net als pro-Israëlische christenen.

In 2005 begon de ICEJ Naale-studenten te assisteren op verzoek van de senior vertegenwoordiger van het Joods Agentschap in Sint-Petersburg, toen we ons Far Distant Cities-initiatief uitbreidden met hulp voor Russisch-Joodse kinderen die zich voorbereiden om naar Israël te verhuizen. Onze inspanningen omvatten al snel Joodse tieners uit Wit-Rusland en de Baltische staten. Sinds 2009 sponsort de ICEJ zelfs vluchten, pre-Aliyah logistiek en testen, luchthaventransfers, zomerkampen en andere programma’s voor Naale-studenten uit de hele voormalige Sovjetrepublieken – zelfs tijdens de Covid-jaren.

Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne in 2014 is een groot deel van onze Naale-steun gericht geweest op het helpen bij Youth Aliyah-seminars en retraites voor Oekraïens-Joodse tieners die zich voorbereiden op het leven in Israël. Deze kinderen hebben niet alleen te maken gehad met fysieke schade als gevolg van de langdurige oorlog, maar ze zijn ook beroofd van een normale jeugd.

Dus voor 26 Joodse jongeren die net in Israël zijn geland, is het traject van hun leven enorm verbeterd dankzij onze genereuze christelijke supporters over de hele wereld. En met uw voortdurende hulp zal de ICEJ de komende weken vluchten sponsoren voor meer Naale-studenten uit Oekraïne en andere voormalige Sovjetrepublieken.

Steun alstublieft de voortdurende Aliyah-werk van de ICEJ en doneer.

Geschreven door A. Howard Flower, ICEJ Aliyah Director