door Malcolm Hedding

“Wat zal ik u voorhouden, waarmee u vergelijken, dochter van Jeruzalem? Waaraan zal ik u gelijkstellen, zodat ik u zal troosten, maagd, dochter van Sion? Want groot als de zee is uw breuk! Wie kan u genezen?”
Klaagliederen 2:13

Dit vers dat klaagt over de vernietiging van Israël stelt herhaaldelijk de vraag wat we moeten doen en hoe we Zion kunnen troosten? Van alle mensen moeten christenen deze vragen beantwoorden. Terwijl de Holocaust werd gepleegd door de nazi’s, wiens kernleiders het christendom verlieten om heidense goden te volgen, was de onderbouwing van deze immense tragedie inderdaad christelijk. Dit opende de deur en zorgde voor het klimaat voor de nazi’s om hun duivelse programma van Joodse uitroeiing op industriële schaal te lanceren, dat gewoon verbijsterend was. Dat zes miljoen onschuldige Joodse mensen op de meest wrede manier zijn vermoord, is echt ongelooflijk en we mogen nooit vergeten dat dit slechts vijfenzeventig jaar geleden is gebeurd.

Er waren, zo u wilt, vijf pijlers waarop het christendom in Europa haar haat tegen het Joodse volk bouwde:

1. Culturalisering

In de tweede en derde eeuw, toen er nog geen nieuwtestamentische canon van de Schrift was, begonnen kerkleiders met het doen van uitspraken over het Joodse volk die denigrerend en vernederend waren. Helaas deden bijna alle zeer gerespecteerde kerkvaders dit. Het gewone volk kon deze uitspraken niet toetsen aan de Schrift, aangezien deze ook nog niet algemeen verkrijgbaar waren. Dit ging eeuwenlang door en werd na verloop van tijd acceptabel christelijk gedrag.

2. Ontsmetting

Samen met het probleem van het consequent vernederen van de Joden, begonnen de vroege heidense kerken al het Joodse uit hun feesten, liturgische praktijken en theologie te schrappen. Het Hebreeuwse fundament, of het joodse wortelstelsel, van het christelijk geloof werd daarom verwijderd en in sommige gevallen vervangen door heidense identiteiten. Zo werd Pesach bijvoorbeeld Pasen, of het feest van Ishtar, en het Loofhuttenfeest werd gewoon een herfstoogstfeest, enz.

3. Indoctrinatie

In de Middeleeuwen was de zogenaamde doctrine van ‘minachting’ geformuleerd die in wezen stelde dat het Joodse volk was uitgesloten van de liefde van God en alleen door God in leven werd gehouden als objecten van Zijn toorn en oordeel. Joden waren daarom niet meer te redden en nu was de Kerk het echte en nieuwe Israël van God. Dit goddeloze theologische standpunt werd pas in de jaren zestig door het Tweede Vaticaans Concilie ingetrokken.

4. Liberalisering

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw werden christelijke universiteiten en seminaries geïnfiltreerd door liberale academici die twijfel begonnen te zaaien over de inspiratie en het gezag van de Schrift. Dit gold weliswaar overal, maar in het bijzonder voor Duitsland. Zonder document van absolute waarheid werd een vacuüm gecreëerd waarin uiteindelijk het kwaad van het nazisme stapte, dat de Joden de schuld gaf van de nederlaag van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog en andere maatschappelijke kwalen. Dit opende eindelijk de deur naar:

5. Intimidatie

Adolf Hitler en zijn moordende schurken konden nu openlijk kwaad spreken over de Joden bij de ene massabijeenkomst na de andere. Al het bovenstaande kwam samen om een ​​dodelijke flacon van moord en uitroeiing te produceren, waarvoor een oogje werd gesloten voor de benarde situatie van de Joden en angst greep iedereen die zou opstaan ​​om het nazi-verhaal uit te dagen. Degenen die dat aandurven, hebben met hun leven betaald en zo begon de Holocaust! Te weinig moedige christenen als Corrie Ten Boom en Dietrich Bonhoeffer kwamen de joden te hulp.

Dit zijn de vijf fundamenten die de Holocaust en de vernietiging van het Europese Jodendom van 1933 tot 1945 mogelijk hebben gemaakt. Het volgende waargebeurde verhaal illustreert deze historische waarheid goed.

Holocaust Jews Concentration Camp
Holocaust Jodenconcentratiekamp

In 1987 diende ik in het pastorale team van de Jerusalem Christian Assembly, een expatkerk die bijeenkwam in de grote zaal van de YMCA aan de King David Street in Jeruzalem. Slechts een paar dagen voor Kerstmis had ik een ontmoeting met mijn collega-predikanten Jim Cantelon en Wayne Hilsden tijdens het ontbijt. Plots kwam de manager van de restaurantvloer, een Joodse man genaamd Yossi, naar ons toe en vroeg of hij bij ons mocht komen zitten. We heetten hem hartelijk welkom en vroegen hem plaats te nemen. Vervolgens vertelde hij ons dat hij, met onze toestemming, onze kerstavonddienst wilde bijwonen. We waren natuurlijk behoorlijk verrast, maar hij verzekerde ons snel dat hij geen christen was en ook niet van plan was dat te worden. Onze interesse was gewekt en daarom vroegen we hem waarom? Daarna vertelde hij ons een geweldig verhaal.

Yossi groeide op in Hongarije en was een jonge tiener toen zijn land tijdens de Tweede Wereldoorlog werd binnengevallen en bezet door de nazi’s. Op kerstavond werd hij samen met andere jonge joodse meisjes en jongens opgepakt en naar een binnenplaats van de Gestapo gedreven, waar aan het ene uiteinde een machinegeweer hing. Ze kregen allemaal te horen dat ze zich moesten uitkleden, en toen werden ze tegen een muur geplaatst terwijl een Duitse soldaat zijn wapen gereed maakte om hen dood te schieten. Plotseling kwam een ​​hogere Gestapo-officier de binnenplaats op en zei dat ze moesten stoppen en verklaarde dat ze dit niet konden doen op kerstavond. Hij eiste verder dat ze in zijn hechtenis zouden worden vrijgelaten en dat hij ze na eerste kerstdag zou teruggeven om te worden gedood. Na veel gekibbel en debat gaven de andere agenten toe en gaven ze de tieners over aan zijn hechtenis.

Yad Vashem Hall
Yad Vashem-zaal

Deze Gestapo-officier laadde prompt alle jongeren, inclusief Yossi, in een vrachtwagen en reed ze naar de vrijheid. Hij was niets anders dan een bedrieger, want hij was in werkelijkheid een christen met de naam Raoul Wallenberg, de inmiddels beroemde Zweedse diplomaat die in Boedapest gestationeerd was. Yossi stierf bijna vanwege eerste kerstdag, maar de waarheid is dat hij werd gered vanwege eerste kerstdag. Hij had daarom gezworen dat hij daarna elke eerste kerstdag een kerkbijeenkomst zou bijwonen. Vandaar zijn ontmoeting met ons en zijn verzoek om onze kerstdienst bij te wonen. Ik verwelkomde hem persoonlijk bij de deur toen hij aankwam en nam zijn plaats in tussen de gemeente. Ik ben hem nooit vergeten.

Dit, mijn vrienden, beantwoordt de vraag die de profeet Jeremia in zijn boek Klaagliederen heeft gesteld. Wie zal inderdaad de dochter van Sion troosten? Jullie, beste christelijke broeders en zusters, zullen dat – net als Wallenberg deed – ook al weet je dat onze lange geschiedenis van christelijk antisemitisme het platform bood voor de moord op de Joden op eerste kerstdag. Er bestaat zoiets als collectieve schuld, net zoals moderne Amerikanen moeten worstelen met hun slavernijverleden. Op de muren van Yad Vashem zijn de volgende woorden gegraveerd: “Herinnering is de weg naar verlossing, maar vergeetachtigheid is de weg naar ballingschap.”

Malcolm Hedding is de voormalige uitvoerend directeur van de International Christian Embassy Jerusalem en is nog steeds lid van de Board of Trustees.